Vivir en Francia siempre fue un sueño para mí. Me imaginaba devorando cruasanes frescos cada mañana, recorriendo museos de fama mundial los fines de semana y deleitándome con vino y queso por las noches. Sólo veía cosas positivas de Francia. Y aunque es un lugar fantástico para vivir, existen tanto pros como contras en vivir en Francia.
La primera vez que me trasladé a Francia fue en 2012 con un visado de trabajo.
Al principio, tuve problemas con el idioma y con la burocracia. Fue un reto, pero, al cabo de 2 años, Francia cautivó mi corazón. Sabía que algún día quería llamar a Francia mi hogar.
Me fui durante 3,5 años y volví con un visado conyugal a principios de 2020. La segunda vez fue mucho más fácil. Conocía los contras de trasladarse a Francia y lo que podía esperar.
Ahora quiero compartir contigo lo que he aprendido. A continuación encontrarás una lista detallada de los 14 pros y contras de vivir en Francia.
Ventajas de vivir en Francia
Indíces
1. Excelente atención sanitaria
Una de las mejores cosas de vivir en Francia es la sanidad.
En general, Francia ofrece cobertura universal a todos los residentes, independientemente de sus ingresos. Y, a diferencia de EEUU, si tienes una enfermedad preexistente, no te rechazan. Hay compañías de seguros privadas, pero los organismos financiados por el gobierno cubren entre el 75% y el 100%. Esto incluye todo, desde las visitas al médico hasta el tratamiento dental y las recetas.
Entonces, ¿cómo funciona?
Antes de reunir los requisitos, debes residir en Francia durante al menos 3 meses. Después, puedes inscribirte en la CPAM (Caja Primaria de Seguro de Enfermedad) de tu localidad.
Una vez aprobada, te darán una tarjeta sanitaria francesa llamada carte vitale. Contiene toda la información necesaria para reembolsar tus gastos sanitarios.
Cuando acudes a tu médico de atención primaria o surtes una receta, pagas una pequeña cantidad que luego se te reembolsa. Por ejemplo, una visita al médico cuesta, de media, 23 euros, pero se reembolsa entre el 75% y el 100%, por lo que el coste total es de 0 a 6 euros.
2. Buen equilibrio entre trabajo y vida privada
Los franceses trabajan para vivir y no viven para trabajar, y tienen un gran equilibrio entre trabajo y vida privada.
En cuanto a los días de vacaciones pagadas, la norma es 25, ¡pero algunos puestos ofrecen más de 40! (Eso es MUCHO mejor que los 14 que reciben muchas personas que viven en Canadá).
Luego hay 11 (13 en algunos departamentos) días festivos.
Los franceses trabajan para poder pasar tiempo con sus familias y disfrutar de su tiempo libre. Y, aunque la semana laboral estándar es de 35 horas, los franceses no son perezosos. La semana laboral estándar se creó para garantizar que los empleados sean compensados cuando hacen horas extraordinarias.
Viniendo de EE.UU., este concepto era nuevo para mí. Nunca tuve más de 10 días de vacaciones y siempre se esperaban horas extraordinarias sin compensación.
He llegado a disfrutar y apreciar el estilo de vida francés.
¡No te olvides de meter en la maleta lo esencial!
3. Vivir en Francia es asequible
El coste de la vida en Francia puede ser un pro o un contra, dependiendo de dónde vivas.
Si eliges vivir en París junto a la Torre Eiffel, te costará mucho pagar el alquiler cada mes. Pero, si estás dispuesto a vivir en otro sitio, incluso en un barrio más barato de París, Francia es más que asequible.
En comparación con Estados Unidos, la educación, la sanidad y el transporte son significativamente más baratos. Para empezar, la educación y la sanidad están al alcance de todos, independientemente de los ingresos. Ambas se pagan con los impuestos, por lo que el gasto de bolsillo es casi nulo.
Esto significa que los franceses no están llenos de deudas por préstamos estudiantiles o cirugías.
Entonces, si utilizas el transporte público, tu empresa está obligada a reembolsarte el 50%. Esto no sólo incentiva el uso del transporte público, sino que también reduce tus gastos mensuales.
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4. Paisajes diversos
Cuando se trata de diversidad de paisajes, Francia lo tiene todo.
En un solo país tienes algunas de las mejores pistas de esquí de Europa, hermosas playas y valles llenos de lavanda.
Luego, por supuesto, tienes la capital de Francia. Hay tantas cosas que hacer en París, que podrías pasarte toda una vida deambulando por sus calles.
Y por si fuera poco, todo está al alcance de la mano. En menos de 6 horas, puedes viajar desde los montes Vosgos en el este hasta el océano Atlántico en la costa oeste. Nunca te quedarás sin épicos viajes por carretera por Francia.
Una cosa es segura, con esta cantidad de diversidad, ¡nunca te aburrirás!
5. Deliciosa comida y vino
Desde ricos cruasanes mantecosos hasta vinos y quesos legendarios, Francia es insuperable en lo que a comida se refiere.
Y para garantizar la calidad de sus alimentos, aplican estrictos protocolos. Incluso utilizan pegatinas (appellation d’origine contrôlée (AOC)) para etiquetar los productos de mayor calidad.
Hacer la compra en Francia es toda una experiencia.
Los mercados y las tiendas de comestibles están llenos de productos tan magníficos que es fácil ver por qué la comida es tan deliciosa. Hace que la hora de comer sea un momento agradable y no una tarea.
6. Seguridad laboral
Si hay una ventaja de trabajar en Francia, es la legislación laboral. Todos los empleados son contratados con un contrato que garantiza los derechos del trabajador.
En general, existen 2 tipos de contratos, el contrato indefinido (contrat à durée indéterminée o CDI) y el contrato de duración determinada (contrat à durée déterminée o CDD). Cada uno tiene sus ventajas y sus inconvenientes, pero de cualquier forma, siempre son favorables al trabajador. Y mientras exista la empresa, es muy difícil que te despidan o te echen.
Esto fue algo que tardé en comprender porque, en EE.UU., no existen este tipo de contratos. Para mí fue un alivio saber que tenía derechos, que mi trabajo estaba asegurado y que mis días de vacaciones estaban garantizados.
Es sin duda una de las mayores ventajas de vivir en Francia.
7. Rica en historia y cultura
Francia es un país lleno de historia, arte y cultura.
Desde el Louvre que alberga la Mona Lisa hasta las playas de Normandía, Francia ha desempeñado un papel importante en la historia de Europa.
También ha influido en el arte y la moda durante siglos y sigue siendo líder. Y estés donde estés en Francia, podrás ver una clara conexión entre el pasado y el presente.
En general, los edificios con importancia histórica nunca se derriban. Y se dedica mucho esfuerzo a su restauración. En ciudades como Estrasburgo y París, no es raro encontrar elegantes edificios modernos junto a casas del siglo XVIII.
Contras de vivir en Francia
1. Trámites
Francia tiene fama de ser muy burocrática. No es raro pasar mucho tiempo intentando averiguar qué tienes que hacer para tareas muy sencillas, como registrar una nueva dirección. Y, si no hablas francés, es mucho peor.
Hay sitios web (del gobierno) que indican los formularios que necesitas, pero eso no importa. Depende totalmente de la persona que tramita tu expediente, y de si está de buen humor.
Y, una vez que hayas conseguido enviarlo todo, esperarás una eternidad a que te respondan.
Para que te hagas una idea, tardé más de 2 años en canjear mi permiso de conducir. La persona que tramitaba mi expediente cambiaba de opinión en cada cita. Hicieron falta 10 entrevistas para que aceptaran mi solicitud. A modo de comparación, cuando vivía en Suiza, tardé 15 minutos en entregar el papeleo. Y mi permiso de conducir suizo estaba en mi buzón a la mañana siguiente.
2. La renovación del visado es una pesadilla
Éste va junto con el de la burocracia francesa anterior. Pero merece su propia sección porque es muy frustrante.
De todas las cosas que tendrás que hacer como expatriado en Francia, ninguna es peor que renovar el visado. He pasado por 4 renovaciones y cada una fue más dolorosa que la anterior.
Aproximadamente 6 meses antes de que caduque tu visado, tienes que iniciar el proceso de renovación. Es el mismo procedimiento para todos los visados, ya sean de estudiante o de larga duración. Y para cuando recibas tu nuevo visado, que suele ser 3 meses más tarde, tienes que reiniciar el proceso.
En total, por cada renovación, no tendrás visado durante 3-6 meses, lo que significa que no podrás salir del país.
En una ocasión tuve una oferta de trabajo en el Reino Unido, y necesitaba salir de Francia para firmar el contrato. A pesar de presentarlo todo 6 meses antes, la administración francesa se retrasó 4 meses. Me dijeron que mi única opción era renunciar al puesto, por suerte la empresa que me contrató fue más flexible.
3. Impuestos elevados
En Francia hay MUCHOS impuestos. Incluso ocupa un lugar permanente en la lista de los diez países con los impuestos más altos.
Hasta la fecha, el impuesto sobre la renta en Francia es del 46%. Pero no es el único impuesto. También hay un impuesto sobre la vivienda, un impuesto sobre la televisión y un recargo sobre los salarios demasiado altos. De hecho, hay tantas capas que se tardaría toda una vida en comprender exactamente cómo funciona todo.
Aunque pueda parecer que siempre estás pagando impuestos, también hay muchas ventajas. Los impuestos en Francia cubren cosas como la asistencia sanitaria, el desempleo, la educación y el transporte. En cierto modo, es tanto un pro como un contra de mudarse a Francia.
4. La barrera lingüística puede ser difícil
La mayoría de países de Europa hablan ahora inglés, pero Francia no es uno de ellos. Por tanto, si decides trasladarte a Francia, tendrás que aprender francés.
Una vez que muerdas la bala y empieces a aprender, descubrirás todas las ventajas. Será más fácil hacer amigos, encontrar trabajo, ir al médico y lidiar con la burocracia. Hay un montón de clases asequibles, tanto presenciales como por Internet. Y, si tienes un visado de larga duración, el gobierno ofrece cursos gratuitos.
Cuando llegué por primera vez a Francia, no hablaba ni una palabra de francés y me resultó difícil. Pero una vez que aprendí francés, vi todas las ventajas enumeradas anteriormente y mi vida fue mucho más fácil.
5. Los puestos de trabajo son escasos
Uno de los inconvenientes de vivir en Francia es el mercado laboral. Cuando las empresas quieren crear un centro en Europa, Francia suele ser el último lugar de la lista. Y esto, por supuesto, tiene que ver con los impuestos.
Lo creas o no, tu empresario paga un impuesto llamado cargas patronales por contratarte. El porcentaje puede oscilar entre el 25 y el 45% de tu salario bruto.
Por ejemplo, si tu salario, después de impuestos, es de 30.000 euros al año, significa que el coste total de contratarte es de 58.000 euros al año. ¡Eso es un 26% de impuestos! Es un gasto añadido tan poco atractivo, que las empresas prefieren irse a otro lugar de Europa.
6. Hay muchas huelgas
Las palabras Francia y huelga son sinónimas. Hay tantas huelgas que Francia está, a menudo, a la cabeza de la lista de días de trabajo perdidos al año.
Forma parte de la cultura y afectará a tu vida. Las más perturbadoras son las huelgas de transporte. Sin previo aviso, los trenes dejan de funcionar y los vuelos se cancelan. Si estás planeando cualquier tipo de viaje en cualquier época del año, que incluya ir al trabajo, tienes que estar preparado con un transporte alternativo.
En mi caso, me mudé a poca distancia de mi trabajo. Pero la mayoría de la gente, sobre todo la que vive en París, se compra un coche.
7. Viajar por Francia es caro
Francia tiene una intrincada red de trenes de alta velocidad que recorren todo el país, lo que facilita mucho los desplazamientos. El inconveniente es el coste. Durante las temporadas altas, espera pagar una suma considerable si quieres viajar en tren. Puede ser tan caro que, en algunos casos, es más barato viajar de París a Berlín que de París a Estrasburgo.
No hay duda de que Francia es un país precioso, pero si quieres verlo, ¡prepárate para pagar!
Transferir dinero a Francia
Mudarse a Francia requiere muchos pasos. Uno de los más importantes es enviar dinero para que puedas empezar tu vida aquí.
Solía utilizar transferencias bancarias anticuadas y Paypal, lo que significaba pagar ENORMES comisiones y tipos de cambio inflados. A menudo perdía miles de euros sólo por intentar mover mi propio dinero.
Ahora los utilizo exclusivamente para enviar mi dinero por todo el mundo. Tanto si me mudo a otro país, como si me tomo un año sabático o estudio en el extranjero, confío en Wise.com para transferir mi dinero con las tarifas más bajas.
Si eres escéptico, incluso tienen una herramienta que compara sus tarifas de servicio y tipos de cambio con las de otros proveedores para demostrarte que son los que más dinero te ahorran.
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Contrata un seguro de viaje
Nadie quiere que las cosas vayan mal en su viaje, pero a veces ocurren accidentes.
No necesitas el estrés añadido de tener que lidiar con facturas médicas, pérdida de equipaje o vuelos retrasados cuando las cosas se tuercen. Necesitas un proveedor de seguros de viaje en el que puedas confiar, que te ayude a superar el estrés y esté accesible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
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Siempre he podido confiar en ellos cuando he estado enferma en el extranjero, he tenido cancelaciones de vuelos o he perdido/robado algo (¡estas cosas pasan!).
Cosas increíbles que hacer en Francia
¿Buscas más inspiración para convencerte de que te mudes a Francia? Echa un vistazo a estas increíbles actividades:
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Resumen de los pros y los contras de vivir en Francia
Cada país tiene sus pros y sus contras, y Francia no es diferente.
Sin duda, la calidad de vida en Francia no tiene parangón. Desde la magnífica asistencia sanitaria hasta el delicioso vino y la comida, tiene mucho de positivo.
Pero para algunos, los contras pueden ser abrumadores.
La barrera del idioma y la burocracia son frustrantes, sobre todo al principio. Si vienes de Estados Unidos o del Reino Unido, los salarios son más bajos y los impuestos más altos.
Para mí, los pros superan a los contras, y por eso sigo viviendo en Francia. Si estás pensando en trasladarte a Francia, ¡utiliza los pros y los contras enumerados anteriormente para orientar tu decisión!
