Sinceramente, probablemente no haya nada más único en el Reino Unido que Dungeness.
En parte plataforma de guijarros desolada, en parte pueblo pesquero abandonado, en parte páramo industrial postapocalíptico, es una mezcla embriagadora que hace babear a los fotógrafos y viajeros aficionados a lo extraño y maravilloso.
Este lugar, casi deshabitado, salvo por unas cuantas cabañas de pescadores reconvertidas y un puñado de vagones de ferrocarril de última generación, es una zona costera extraña y poco convencional, absolutamente única.
Se cree que es el único desierto del Reino Unido, y con un sutil toque del salvaje oeste y las praderas americanas, es difícil aconsejarte que hagas algo aquí que no sea ir y disfrutar de Dungeness por ti mismo.
Y por esa misma razón, te voy a dar toda la información sobre por qué deberías visitarla, así como sobre cómo y qué hacer cuando llegues, en esta mi guía definitiva para visitar Dungeness, en Kent.
¿Por qué visitar Dungeness?
Indíces
Si te gustan los lugares abandonados y otros sitios un poco extravagantes cuando viajas, entonces te encantará Dungeness.
Si te sientes un poco agotado por el clamor kitsch costero de gran parte de la costa del sur de Inglaterra y te apetece un cambio, te encantará Dungeness.
Si quieres ver un lado distinto de Kent, una excursión de un día diferente que no puede dejar de impresionarte, entonces te encantará Dungeness.
Una tierra que el tiempo parece haber olvidado (más o menos), Dungeness es una gran excursión londinense de un día o la inclusión perfecta en un fin de semana más largo en Kent o East Sussex.
Para los aficionados a la pesca o al marisco, también es un lugar estupendo, y para los aficionados a la fotografía, también es difícil equivocarse.
Y para los que sólo quieren kilómetros de costa intacta para sentirse azotados por el viento y la melancolía, Dungeness también podría ser la respuesta.
Civilizado en el tono, pero salvaje en el sentimiento, Dungeness es el lugar costero perfecto para salirse de los caminos trillados del Reino Unido.
¿Dónde está Dungeness?
Dungeness se encuentra en Kent, un condado del sureste de Inglaterra.
Situada justo en la costa, la forma en que sobresale la masa de tierra de Dungeness es en realidad lo que confiere a este lugar sus características geográficas únicas, junto con las marismas que en gran parte se encuentran tierra adentro detrás.
A un paso de East Sussex, Dungeness es uno de los puntos más occidentales de Kent y está muy cerca, en millas náuticas, de la costa francesa, aunque tendrás que desplazarte hasta Dover para coger un ferry.
¿Cuándo ir?
No me cabe duda de que la mejor época para visitar Dungeness es el verano, cuando el buen tiempo del Reino Unido te permite disfrutar al máximo de tu estancia allí.
Sobre todo si quieres pasear por la costa, comer marisco fresco en los adoquines y, en general, empaparte de todo.
El tiempo salvaje e invernal también puede resultar atractivo en este paisaje desolado (aunque las fotos no serán tan buenas).
Sólo asegúrate de abrigarte bien si optas por esta opción.
Cuánto tiempo pasar allí
Una tarde entera es suficiente para explorar Dungeness, ya que puedes pasear fácilmente por la costa, fotografiar algunas de las extravagantes vistas y alimentarte bien durante este tiempo.
Si quieres ampliarlo a una excursión de un día, ¿por qué no visitar algunas atracciones de camino hasta aquí? Quizá Rye y Camber Sands, en Sussex Oriental, o divertirte en Folkestone o Dover.
Con cualquiera de estas opciones, puedes crear aquí un itinerario de un día brillante y repleto de actividades que incluya tanto historia como naturaleza.
Si tienes tiempo para ir aún más lejos, la ciudad medieval de Canterbury, las arenas doradas y el encanto kitsch de Margate, el maravilloso marisco de Whitstable, además de todos los viñedos, castillos, paseos y rutas ciclistas de Kent están esperando a ser descubiertos.
Obtén más información en esta lista que escribí sobre los 13 mejores lugares que visitar en esta comarca.
Cómo llegar a Dungeness
Lo más complicado de Dungeness, y parte de lo que lo hace tan peculiar, es que este lugar es realmente el final de la carretera.
Por eso, llegar a ella no siempre es fácil, sobre todo si utilizas el transporte público.
Pero es posible, así que sigue leyendo para saber más…
En coche
Sinceramente, si quieres llegar a Dungeness y explorarla sin una gran misión, la mejor opción probablemente sea conducir (¡lo siento por el medio ambiente!).
Para llegar a Dungeness desde Londres, la mejor ruta es la M20 vía Maidstone. Gira justo después de Ashford y toma la A2070, luego la A259 y finalmente Romney Road hacia Lydd, lo que lleva unas 2 horas y media desde Londres.
Si quieres alquilar un vehículo en el Reino Unido, te recomiendo Thrifty Car Hire, ya que ofrece unas tarifas estupendas y goza de una gran reputación.
Y no olvides consultar estos consejos que escribí si quieres alquilar un coche con poco presupuesto en Inglaterra.
Una vez que llegues a Dungeness, hay aparcamiento gratuito junto a la carretera de entrada, aunque puede llenarse rápidamente, por lo que te sugiero que llegues por la mañana temprano si es posible.
Utilizar el transporte público
Por lo demás, si te limitas al transporte público, la mejor forma de llegar a Dungeness es mediante el tren de alta velocidad a Ashford y luego coger el autobús número 11 hasta allí, que te dejará en el pub The Pilot.
Si no, también puedes coger el tren a Folkestone y desde allí el autobús número 102 hasta El Piloto.
Para conseguir los mejores precios de trenes en el Reino Unido, siempre reservo los billetes con al menos unos días de antelación, preferiblemente un poco más, utilizando el excelente sitio web Trainline.
La tecnología de tarifas divididas de Trainline te garantiza las tarifas más baratas y su práctica aplicación te permite guardar tus billetes electrónicos en el teléfono, para que no tengas que perder el tiempo recogiendo billetes en la estación.
También me gusta mucho la función de planificador de viajes de Trainline, que te permite saber si tu tren llega a tiempo y también te avisa de cuándo es el momento de prepararte para desembarcar.
Para obtener más descuentos en los billetes de tren del Reino Unido, puedes considerar la posibilidad de obtener una tarjeta Network Railcard.
Tienen una cuota anual, pero suelen ofrecerte hasta un tercio de descuento en los trenes que circulan por Londres y el sureste.
Si vives en Londres o piensas viajar bastante por esta parte del país, son una gran inversión.
En tren de vapor
Por último, hay una forma más de llegar a Dungeness y, en mi opinión, resume a la perfección la naturaleza ligeramente fuera de lo común de este lugar.
¡Y eso es coger el tren de vapor!
También conocida como Romney, Hythe & Dymchurch Railway, esta histórica locomotora opera en una línea que empezó a funcionar en 1928, ¡y como prueba puedes ver muchos de los antiguos vagones de ferrocarril, que ahora se han convertido en casas de campo!
El ferrocarril RH&D operaba desde Hythe o Romney Sands hasta Dungeness y viceversa.
Las entradas deben reservarse con antelación y puedes hacerlo aquí.
Dada la escasa frecuencia de los trenes, éste es sin duda un viaje en el que tendrás que adaptar tu horario, pero, si puedes hacerlo, ¡es una buena forma de llegar!
Cosas que hacer en Dungeness
Sinceramente, ¡lo principal que hay que hacer cuando llegas a Dungeness es pasear!
Deambular a dos pies es la mejor manera de contemplar este paisaje de otro mundo y meterse en la piel de su peculiar encanto.
Pasear por la playa de guijarros de Dungeness es una forma estupenda de empezar tu estancia aquí, mientras pasas junto a barcas semiabandonadas y pescadores de orilla.
Cuando te hayas cansado de despertarte sobre guijarros, puedes desviarte por la carretera de un solo carril, fotografiando por el camino las típicas cabañas de pescadores y los vagones de tren reconvertidos (muchos se han convertido en Airbnb bouji, lo que parece un poco incongruente con sus humildes raíces, todo hay que decirlo).
La mejor es probablemente Prospect Cottage, así que intenta encontrarla para hacer fotos si puedes.
También querrás ver si eres capaz de ver la antigua cabina telefónica de BT, que parece extrañamente fuera de lugar apoyada justo al otro lado de la orilla y, detrás de ella, es difícil pasar por alto la central eléctrica de Dungeness, un enorme trozo de hormigón industrial de energía nuclear y pesadas vallas que parece sacado de un relato de ciencia ficción.
También puedes disfrutar del faro de Dungeness, que a veces está abierto y merece la pena visitarlo, así como de la reserva de aves de la RSPB, que puedes explorar en las marismas que rodean Dungeness, así que ¡lleva prismáticos!
…¡Y tu cámara!
Dungeness es el paraíso de los fotógrafos, y aquí podrás tomar instantáneas a tu antojo.
Una vez terminado el duro trabajo de turismo, es hora de relajarse con algo de comida y bebida.
El Piloto es el famoso pub donde se detiene el ferrocarril, pero está un poco apartado de la acción principal y tendrás que caminar un trecho desde aquí hasta el faro.
La opción más céntrica es el Britannia Inn, que ofrece asientos al aire libre y un personal divertidamente grosero.
Sinceramente, es uno de los peores bares en los que he estado en años, así que pásate a tomar algo si quieres reírte de lo mala que puede llegar a ser la hospitalidad.
Junto al depósito de trenes, también hay Ales on the Rails, que tiene muy buena pinta, pero lamentablemente no estaba abierto cuando lo visité.
Queda The Dungeness Fish Hut, también conocido como Dungeness Snack Shack en Google Maps.
Este es sin duda el lugar al que debes dirigirte para comer y beber cuando vengas a Dungeness: estaba abarrotado cuando estuve allí.
El lugar es uno de esos garitos brillantes que hoy en día se ven aparecer en muchos viejos pueblos pesqueros ingleses.
La estética es tosca y preparada -piensa en una pequeña cabaña y bancos de picnic junto al agua-, pero el marisco fresco (si eso es lo tuyo) y la cerveza artesana son de primera categoría, lo que lo convierte en un éxito entre quienes desean una opción súper sabrosa pero informal y auténtica.
Vale, lo diré sin más: este es el lugar de moda para conseguir todas las sensaciones Reel para tus fotos de Instagram, sin pretensiones.
Dónde alojarse cerca
Si quieres quedarte en Dungeness propiamente dicho, tu única opción es el alojamiento tipo chalet en alguna de las renovadas casitas de pescadores que salpican los guijarros.
Si realmente quieres alejarte de todo, ésta podría ser la opción perfecta.
También puedes dirigirte a la carretera que lleva a la gran franja arenosa de Camber Sands, donde hay una serie de apartamentos y parques de vacaciones que pueden ser adecuados para los que viajáis en grupo o en familia.
Si quieres algo más lujoso, visita The Workshop @ The Grange en Lydd o The Ship Hotel en New Romney.
Si no, ¿por qué no te diriges a Folkestone, Deal, Rye o Hastings, donde hay muchas más opciones debido a la popularidad de estos lugares?
5 elementos clave para el equipaje de Dungeness
Y, por último, aquí tienes mi lista de los 5 artículos esenciales que no debes llevar en el equipaje sin los que deberías ir al extraño y maravilloso mundo de Dungeness.
#1 Una buena cámara
No hay duda de que vas a disparar como un loco en este lugar de otro mundo y necesitas asegurarte de que tienes una buena cámara para hacer justicia al lugar.
Me encanta mi Sony A6000, que es ligera, compacta y estupenda para viajar.
#2 Calzado decente para caminar
No puedes llegar tan lejos y no disfrutar de un paseo por la orilla.
Por tanto, prepárate y asegúrate de que tienes un par de zapatillas decentes para caminar: estas deportivas cruzadas de New Balance son ideales (y totalmente elegantes) para el trabajo.
Chaqueta impermeable ligera nº 3
Sea cual sea la época del año, tienes que recordar que, al fin y al cabo, esto es Inglaterra, un país en el que los cielos pueden abrirse en cualquier momento.
No te dejes sorprender y asegúrate de llevar contigo una buena chaqueta ligera e impermeable.
Este North Face Venture 2 es perfecto.
#4 Mochila compacta de día para senderismo
Nunca salgo de viaje, por corto que sea, sin una mochila resistente para asegurarme de que llevo todo lo que necesito y de que el peso se distribuye equitativamente por la espalda y los hombros.
Este Kompressor superligero de Marmot es mi elección, porque se pliega hasta desaparecer y es resistente al agua.
#5 Cargador Portátil
Y, por último, nunca me iría a ningún sitio sin mi fiel cargador portátil Anker, que mantiene mi teléfono cargado, lo que significa que puedo hacer todas las fotos y utilizar todos los mapas que necesito donde y cuando quiera que esté.
Cosas que debes saber antes de ir
Una de las cosas más importantes que debes saber cuando visites el Dungeness es que la seguridad es primordial.
Esto incluye no beber alcohol si eres el conductor designado, así como asegurarte de que juegas junto al agua de forma segura.
Y lo que es más importante, no te bañes en Dungeness.
Las corrientes y las mareas aquí pueden ser bastante traicioneras debido a la escarpada plataforma de la playa y, desde luego, no hay socorristas, ni siquiera suficiente gente cerca, para ayudarte si te encuentras en dificultades.
También deberás tener en cuenta el tiempo, y asegurarte de que llevas el equipaje adecuado para tu viaje a Dungeness, ya que el clima aquí puede ser salvaje y cambiante; consulta mis 5 artículos recomendados más arriba.
En los meses de invierno, aquí puede hacer mucho frío, humedad y viento, por lo que es imprescindible llevar impermeables.
En verano, puede hacer mucho calor y hay poca protección de sombra, así que asegúrate de llevar protección solar y una gorra u otro sombrero para el sol.
Yo también llevaría muchos tentempiés y agua, ya que hay pocos servicios en los alrededores, incluidos aseos, tiendas y servicios en general.
La ciudad más cercana, New Romney, tiene algunas opciones muy básicas, pero realmente tienes que conducir hasta Rye, o mejor hasta Ashford o Folkestone, para encontrar un nivel decente de suministros.
Dónde ir después
Hay muchas opciones estupendas en Kent y en la cercana East Sussex si quieres seguir explorando después de Dungeness.
Entre mis lugares favoritos de Kent se encuentran pasear por los emblemáticos Cantilados Blancos de Dover, batear en la histórica Canterbury, comer ostras en Whitstable y disfrutar del encanto kitsch de la arenosa Margate.
Justo al otro lado de la frontera del condado, en East Sussex, Rye y Camber Sands están a poca distancia de Dungeness y, un poco más allá, las ciudades de Battle y Hastings forman una combinación estupenda.
Continúa hacia Sussex para descubrir el dramático Parque Nacional de South Downs y los emblemáticos Cantilados de las Siete Hermanas.
Así que ahí la tienes, mi guía definitiva para visitar Dungeness en Kent, Inglaterra
¿Te he inspirado para explorar estos lugares absolutamente únicos?
¿O quizás ya has estado?
