Y aquí está, el post que todos estabais esperando; sí, redoble de tambores por favor, ésta es la guía definitiva para visitar ese destino único en su clase y de primera categoría que es la playa de Whitstable.
Situado en la costa sureste de Inglaterra, y siendo un incondicional de las vacaciones costeras británicas desde hace décadas, no había forma de que este año pasara una estancia en el Reino Unido sin ir a Whitstable.
Es un verdadero clásico y hace tiempo que me llama.
Así que, después de entrenar allí un viernes particularmente normal de agosto y de habérmelo pasado francamente como nunca, aquí tienes mi guía completa para visitar la playa de Whitstable.
También he incluido mi lista de las mejores cosas que hacer en toda la zona, así que tanto si vienes desde Londres para pasar el día como si vas a pasar un fin de semana explorando esta parte del Reino Unido, ¡tengo todo lo que necesitas!
Siéntate, relájate y disfruta de un trozo de esplendor costero en su forma más pintoresca y extravagante…
¿Por qué la playa de Whitstable?
Indíces
¿Por qué deberías visitar la playa de Whitstable?
Porque es jodidamente bonito, ¡por eso!
¡Y está a sólo unas horas de Londres!
Sí, si estás dispuesto a escapar de la ciudad para respirar un poco de aire marino, es difícil encontrar algo mejor que Whitstable.
Puede que los amantes de las playas de arena se sientan un poco decepcionados por el tramo de costa de guijarros de esta parte de Kent, pero lo que le falta a Whitstable en playas doradas y suaves, lo compensa con creces en ambiente y diversión.
Comparada con Brighton, es mucho más pequeña y discreta -en realidad, una pequeña ciudad costera- y aquí se respira un palpable sentimiento de comunidad, así como una peculiaridad pintoresca que lo impregna todo en este lugar playero tan bonito como un botón.
Si quieres pescado y patatas fritas con una buena dosis de aire marino, una cerveza artesana local con los dedos de los pies en el mar, unas ostras deliciosas, vistas fotogénicas del puerto, tiendas de antigüedades y tiendas independientes retro, o un helado con una puesta de sol de fondo (sí, la playa de aquí está orientada al oeste), ¡entonces Whitstable es tu sitio!
¿Cómo es la playa de Whitstable?
Empecemos por lo obvio: la playa de Whitstable se encuentra al final de la ciudad de Whitstable.
La playa es un largo tramo de costa que se divide en varias secciones diferentes: Whitstable Beach Front, West Beach y Tankerton Beach.
El Frente de Playa de Whitstable es la sección más cercana a la ciudad y, como era de esperar, tiende a ser la más concurrida, con los excursionistas de un día abarrotando los mercados de marisco y los lugareños encaramados a sus bonitas casetas de playa de colores.
West Beach está al oeste de la playa, sí, lo has adivinado, y tiende a ser más tranquila, con un ambiente ligeramente más residencial que turístico. Llega hasta la ciudad de Seasalter, brillantemente bautizada. De hecho, llegué hasta allí sólo por este brillante nombre.
Y por último, Tankerton Beach es una enorme extensión al este del Frente de Playa. Esta zona también suele ser más tranquila y es una buena opción si quieres escapar de las multitudes. Aquí también hay algunos chiringuitos de colores que puedes fotografiar.
Aquí puedes caminar durante kilómetros por el Sendero Costero de Whitstable, hasta que finalmente se une con el Sendero de la Bahía de las Ostras en la Bahía de Herne, disfrutando de amplias vistas costeras y de una loca sensación barrida por el viento, agradablemente melancólica, que sólo el Canal de la Mancha parece impartir de algún modo.
Tankerton también está respaldado por laderas cubiertas de hierba, lo que lo hace magnífico para las familias, y con la marea baja aquí también hay pozas para disfrutar, así como La Calle, un sendero que te lleva directamente al fondo marino vaciado.
Las 3 secciones de la playa de Whitstable son de guijarros, pero en general ofrecen un baño fácil y seguro y tienen la calificación de Bandera Azul.
También son icónicas gracias a sus espigones de madera, que subdividen la playa en zonas separadas y recuerdan las imágenes de la costa inglesa que ahora sólo ves en postales antiguas descoloridas.
¿Dónde está Whitstable?
Así que ahora que te he vendido Whitstable, ¡supongo que te gustaría saber dónde está!
Pues bien, la respuesta, como ya he mencionado brevemente, está en el condado inglés de Kent, que se encuentra en el sureste del país.
Cerca de la capital, de hecho a sólo un par de horas en tren como explicaré más adelante, Whitstable (y Kent en general) constituyen la escapada perfecta a Londres, ya sea en una excursión de un día o de fin de semana.
Whitstable se encuentra dentro del concejo de Canterbury y esta otra gran ciudad, con su poderosa y antigua Catedral, constituye el viaje en tándem complementario perfecto.
Cómo llegar
Así que ahora que sabemos dónde estamos, vamos a pasar a hablar de cómo llegar a la playa de Whitstable.
O, si te diriges a algún otro destino importante de Kent, consulta este post sobre cómo viajar más ampliamente de Londres a Kent.
Tren
Lo primero es el tren, que se coge mejor en Londres, donde hay servicios regulares que salen de las estaciones de St Pancras y Victoria.
Los trenes desde St Pancras son ligeramente más rápidos (alrededor de 1 hora y 15 minutos), pero los de Victoria son ligeramente más baratos.
Compara precios y tiempos de viaje, reserva billetes y comprueba el estado de tu tren, todo ello con Trainline, mi sitio de referencia para reservar viajes en tren por el Reino Unido y Europa.
La estación de tren de Whitstable está a un corto paseo del centro de la ciudad, unos 10 minutos.
Tienes que atravesar la ciudad de Whitstable para llegar a la playa desde la estación, así que no dejes de visitar la bonita Harbour Street (llena de tiendas independientes y delicatessen locales) por el camino.
Autobús
También puedes utilizar Trainline para reservar viajes en autocar, a cargo de National Express, que es la principal empresa de autocares del Reino Unido.
Cuando tengo un presupuesto muy ajustado y no puedo permitirme los precios, a veces disparatados, de los trenes en el Reino Unido, recurro a los autobuses.
Para llegar a la playa de Whitstable desde Londres, tendrás que dirigirte primero a la estación Victoria Coach Station y luego coger un autobús de National Express hasta Canterbury.
Desde aquí, tendrás que cambiar a un autobús local, o tomar el carril bici que te llevará los 11 km que te separan de Whitstable.
De nuevo, puedes comparar viajes en autobús y tren a Whitstable desde Londres, así como reservar billetes, a través de la aplicación o el sitio web Trainline.
Coche
Y, por último, también puedes ir en coche a Whitstable, por supuesto.
Menos bueno en cuanto a tu huella de carbono y a la congestión del tráfico, pero si sois un grupo o vais después de Whitstable a explorar más zonas de Kent, como Margate, entonces un coche puede resultar útil.
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Aprende más sobre alquilar un coche en el Reino Unido con mis 12 mejores consejos económicos.
Recuerda que también tendrás que buscar y pagar aparcamiento en Whitstable si vienes en coche, lo que puede ser más fácil de decir que de hacer, sobre todo en un ajetreado fin de semana de verano.
Gorrell Tank, frente al puerto, es el principal aparcamiento, pero también hay buenas opciones en la calle en Tankerton, a 15 minutos a pie de Whitstable Beach Front.
Cuándo visitar Whitstable
Así que ahora que sabes cómo llegar, lo siguiente que debes plantearte es cuándo es mejor visitar Whitstable.
Y mira, me encantaría decirte que los días de invierno aquí (cuando no hay nadie más que unos cuantos berberechos barridos por el viento y una atmosférica prole de nubes grises ensuciando el cielo) es el mejor momento para visitar la playa de Whitstable (y probablemente tenga sus méritos), pero seamos realistas, no lo es.
El mejor momento para visitar Whitstable es un día caluroso de verano, cuando puedes disfrutar al máximo de la playa, así como de las demás cosas que hacer en esta zona.
Dicho esto, las vacaciones de verano y los fines de semana serán maníacos con los volquetes de un día en Londres, por lo que venir entre semana durante los meses de junio a agosto, es sin duda la mejor manera de aprovechar lo mejor de ambos mundos.
Dónde alojarse
Es bastante increíble, pero el alojamiento en los alrededores de la playa de Whitstable es en realidad bastante limitado.
Esto se debe a la historia de la ciudad, que siempre se ha centrado en la industria pesquera y el puerto, en contraposición al turismo, lo que hizo que no se construyeran esos clásicos hoteles y pensiones frente al mar de antaño.
Por lo tanto, realmente recomiendo Vrbo como la mejor opción para conseguir precios increíbles en habitaciones de hotel, casas de huéspedes, casas/apartamentos enteros y estancias únicas.
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Si de verdad quieres derrochar, también puedes alquilar una de las emblemáticas cabañas de pescadores de madera: ¡serán la mejor manera de completar tu experiencia en la playa de Whitstable!
Si lo que buscas es un hotel junto a la playa de Whitstable, el Hotel Continental o el Hotel Marine de Tankerton son las mejores opciones, sobre todo este último, que tiene unas impresionantes vistas al mar.
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Las mejores cosas que hacer en Whitstable
Y ahora llegamos al importante asunto de las cosas que hacer en Whitstable, incluida su maravillosa playa, pero también la ciudad y sus alrededores.
Y créeme, hay un montón, lo que significa que si sólo estás aquí un día, ¡tendrás que elegir!
#1 Disfruta de la playa de Whitstable
En primer lugar, por supuesto, tienes que ir a la playa de Whitstable, que como ya hemos comentado es una preciosa franja de delicias de guijarros por la que puedes pasear, sentarte o hacer un picnic.
También puedes bañarte aquí en el mar, caminar por el sendero de la Calle a lo largo del fondo marino cuando la marea está baja o disfrutar practicando paddle board o kayak en el agua.
Hay varias empresas que pueden alquilarte el equipo si lo necesitas.
También es popular, sobre todo entre los niños, la pesca del cangrejo.
Puedes hacerte fácilmente con un sedal, un cubo y algo de cebo por un par de libras en las pequeñas tiendas que bordean el puerto y luego dirigirte al muelle para intentar descubrir a la competencia.
No olvides que, si quieres un lugar más tranquilo, puedes dirigirte a West Bay o Tankerton.
#2 Come mucho marisco
No hay duda de que gran parte del negocio turístico de Whitstable se debe al delicioso marisco que sirven aquí, tan recién pescado que puedes ver cómo los barcos traen el siguiente botín mientras tú disfrutas del último.
Como vegetariana, ésta no era la opción para mí, pero sé que Whitstable es un éxito absoluto para cualquiera que quiera probar un clásico fish and chips a la manera real: dedos salados, aire marino y gaviotas dando vueltas a su alrededor.
También están los famosos bares de ostras de Whitstable, de los que se rumorea que tienen las mejores del país y que son asuntos muy auténticos, al aire libre y genuinos.
Los puestos se extienden por la zona del puerto, donde la escena de los barcos y el mar frente a ti complementan sin duda estos manjares por excelencia.
Y luego, en la propia ciudad de Whitstable, también hay algunos restaurantes increíbles de pescado y patatas fritas, así como locales de comida para llevar (¡Ossies parecía ser el más popular!), además de emblemáticos restaurantes de marisco como Wheelers.
Y no te olvides de las magníficas tiendas de delicatessen en las que puedes mirar escaparates (como The Cheese Box), las bonitas cafeterías en las que refrescarte (como Blueprint Coffee & Books) y los mercados agrícolas regulares en los que también puedes abastecerte de productos locales.
Para algo un poco diferente, o para los vegetarianos entre nosotros, el excelente restaurante JoJo’s está situado justo encima de la playa de Tankerton y ¡hace un estupendo plato de meze!
#3 Bebe una pinta en los guijarros
Y no te olvides de regarlo todo con una increíble pinta de cerveza local o artesana, que puedes tomar en Whitstable sentado sobre los guijarros y con los dedos de los pies sumergidos en el mar, ¡una de mis cosas favoritas!
Sí, el increíble pub Old Neptune está situado justo en la playa de Whitstable y sirven una excelente pinta local que puedes tomar en su cervecería al aire libre, también conocida como playa de la cerveza.
Es una de las mejores experiencias que he tenido junto al mar, sentada al sol mientras las olas chapotean suavemente frente a ti.
Alternativamente, el Tankerton Arms también es un lugar estupendo para parar a tomar algo.
#4 Pasea por el puerto y la ciudad
Y hablando de olas, pasear por la zona portuaria que rodea la playa de Whitstable, así como por las calles de la ciudad que hay detrás, es sin duda una de las mejores formas de pasar un día fuera de Londres y, sin duda, una de las mejores cosas que hacer en Whitstable.
Llena de tiendas y restaurantes independientes (como ya hemos dicho), así como de algunos clásicos puestos de souvenirs horteras sin los que no sería la costa británica, la sensación ligeramente artística y muy peculiar de esta ciudad es sencillamente encantadora.
Los mercados al aire libre son habituales en verano y el arte callejero, así como las galerías más formales (como Chappell Contemporary), pueblan el lugar.
Como he mencionado antes, Harbour Street es el lugar al que hay que ir para comprar regalos únicos en la ciudad. Aquí, las tiendas de antigüedades (me encantó Laurens Antiques) se codean con tiendas más comerciales que hacen de esta zona un auténtico festín para fotógrafos y cazadores de gangas por igual.
En definitiva, Whitstable no es sólo para empaparse del aire marino, sino también para disfrutar a grandes tragos de su increíble ambiente.
#5 Pedalea por la costa de Kent
Pero si pasear no te ha parecido suficiente, una de las mejores cosas que hacer en Whitstable es también ir en bicicleta.
Dirígete a Tankerton y sigue el Sendero Costero de Whitstable hasta que te encuentres con el Sendero de la Bahía de las Ostras, un sendero para caminar y montar en bicicleta que te llevará hasta la Bahía de Herne y, finalmente, cuando se convierta en el Sendero Costero Vikingo,te llevará hasta Margate pasando por las impresionantes Torres Reculver.
Si pedalear tan lejos no es lo tuyo, créeme, incluso llegar a los acantilados sobre Tankerton, ya sea a 2 pies o a 2 ruedas, es una delicia.
Y si los acantilados no te parecen atractivos, no olvides que también puedes disfrutar de una ruta más llana y tranquila de sólo 11 km desde Whitstable a Canterbury por el Camino del Cangrejo y Winkle: es la mejor forma de combinar dos de los mejores atractivos de este condado: la costa y la catedral.
#6 Visita los Castillos y Jardines
Lo siguiente en esta lista de las mejores cosas que hacer en Whitstable, es visitar los numerosos castillos y jardines de los alrededores, en una zona cargada de historia.
Ya he mencionado las Torres de Reculver, situadas a un corto trayecto en coche (o en bicicleta) de Whitstable, pero incluso en el corazón de esta ciudad inglesa y no lejos de la playa, se encuentra el Castillo y los Jardines de Whitstable, un lugar maravilloso para pasear, relajarse y escapar de las multitudes de la playa.
#6 Disfruta de un Safari con Focas o de un Crucero en Barco
Y por último, ¡no tiene sentido venir hasta la orilla del mar y no poder salir al agua!
Así que, ¿por qué no te subes a bordo de uno de los encantadores viajes organizados por Whitstable Vintage Lifeboats?
Tras restaurar un bonito e icónico antiguo bote salvavidas, esta pequeña empresa organiza ahora recorridos costeros que muestran la zona y su historia de la mano de unos lugareños muy bien informados y amables.
O si no, ¿por qué no ir más lejos en una de sus increíbles excursiones de safari por las focas? ¡Un avistamiento perfecto para toda la familia!
Pues bien, aquí está en todo su resplandeciente esplendor, mi guía definitiva para visitar la playa de Whitstable, así como mi lista de las mejores cosas que hacer también en los alrededores.
¿Eres fan de Whitstable?
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