Alquiler de coches en el Reino Unido: 12 consejos para conseguir la mejor oferta

Mira, tengo que ser sincera, hasta este verano de estancia en el Reino Unido (gracias Corona) me aterrorizaba absolutamente conducir por una autopista.

Sé que esto puede parecer una locura dadas las cosas que tengo entre manos en mi vida, ¡pero escúchame!

Crecí en una isla diminuta, donde no tenemos autovías, ni mucho menos autopistas; nuestro límite de velocidad es de 65 km/h y muchas de nuestras carreteras son tan estrechas, o están bordeadas por gruesos muros de piedra, que los peatones, ciclistas y jinetes tienen preferencia de paso y los coches deben limitarse a 24 km/h.

Lo que esto significa es que, cuando aprendí a conducir en Jersey, no aprendí algunas de las habilidades clave que requiere la conducción en el Reino Unido (o en cualquier lugar de más de 45 millas cuadradas).

Dar marcha atrás por pequeños carriles estrechos a la entrada de un campo para que otros vehículos puedan pasar, sí. Pero ir a toda velocidad por autopistas de 3 carriles a 110 km/h, no, lo siento, no está en mi repertorio de conducción.

Y así fue como me resistí en gran medida a alquilar un vehículo en cualquier parte del mundo que me exigiera conducir por grandes carreteras que dieran miedo, ¡y mucho menos por el otro lado de la carretera!

Me las arreglé con la isla sur de Nueva Zelanda y Chipre también estaba bien (en ambos casos se conduce por la izquierda y la circulación por autopista es mínima), pero fuera de eso, ¡para mí fue un no rotundo!

Incluso en el Reino Unido.

Sin embargo, cuando todos mis planes de viaje se cancelaron abruptamente en 2020, además de mi promesa de no volar, una estancia prolongada en mi tierra natal me pareció la mejor (si no la única) opción para mantener mi alma errante y mi negocio de viajes en la carretera.

Pero había un problema obvio: para descubrir muchas de las mejores partes de este país, la campiña, los remotos parques nacionales y los lugares más destacados del senderismo, iba a necesitar un coche.

El transporte público no sería suficiente.

Y así fue como me armé de valor para tomar algunas clases de conducir adicionales para ponerme al día y sentirme segura en la autopista, con el fin de sentirme cómoda alquilando un coche en el Reino Unido y sacar el máximo partido a esta estancia.

Y me alegra decir que lo hice… conseguir lo mejor que hay y sentirme cómoda. Diablos, ¡incluso lo disfruté!

Sí, después de haber completado la formación pertinente, ahora soy un gran fan de los coches de alquiler en el Reino Unido.

Por supuesto, seguiré utilizando el transporte público siempre que pueda -crisis medioambiental inminente y todo eso-, pero a veces, alquilar un coche en el Reino Unido es la única forma de acceder a algunos de los mejores y más salvajes lugares de por aquí.

Las manchas me parecen francamente bien.

Así que, después de haberlo hecho unas cuantas veces, me complace decir que he aprendido algunos consejos clave sobre el alquiler de coches en el Reino Unido, especialmente para los que queremos viajar por carretera con un presupuesto limitado.

Y aquí están: mis 12 mejores consejos para conseguir el mejor precio en tu coche de alquiler en el Reino Unido.

#1 Ten en cuenta tu edad

Por desgracia, no hay mucho que puedas hacer al respecto si alquilas un coche solo y eres joven… ¡o viejo!

Pero si entras en alguna de estas categorías y puedes contratar a otra persona para que conduzca por ti, merece la pena, porque contratar a un conductor mayor de 25 años o menor de 75 hará que alquilar un coche en el Reino Unido sea mucho más barato.

Generalmente, los coches de alquiler en el Reino Unido tienen precios fijos si te encuentras entre estas 2 edades, pero en cualquiera de los extremos del espectro, es decir, menor de 25 o mayor de 75, acabarás pagando mucho más.

Y eso es simplemente porque se te considera de alto riesgo… ¡lo siento!

Tanto si es cierto como si no lo es en tu caso particular, lo cierto es que es una estadística general y, por tanto, conseguir que el conductor titular sea alguien de entre 25 y 75 años es mi primer consejo clave para ahorrar dinero en tu coche de alquiler en el Reino Unido.

#2 Consigue un Manual

La segunda forma de mantener bajos los costes de alquiler de coches en el Reino Unido es optar por un vehículo manual.

Aunque esto puede ser más problemático para los que vengáis de Norteamérica (ya sabéis que os encantan los automáticos), para los europeos no debería suponer un gran problema.

Normalmente aprendemos a conducir manuales y, por tanto, optar por este tipo de vehículo no debería resultarte demasiado estresante.

Lo que hará (y espero que no esté en esta lista) es conseguirte un precio de alquiler lo más bajo posible, porque en el Reino Unido los coches de alquiler que son manuales cuestan menos.

#3 Elige el vehículo más pequeño

Y ya que hablamos de tipos de vehículos, no hace falta decir (¡pero mira cómo lo digo!) que optar por el vehículo más pequeño posible para tus necesidades también te dará la mejor oferta de alquiler.

La mayoría de las empresas de alquiler de coches en el Reino Unido ofrecen una opción “mini”, que suele ser un Fiat 500. Si sólo sois dos personas (o si viajas solo por carretera), debería ser perfectamente adecuado, ya que puedes sentarte en los asientos delanteros y utilizar la parte trasera para el equipaje, sin necesidad de maletero.

#4 No tienen reclamaciones ni condenas

Por supuesto, quienes te prestan un coche de alquiler en el Reino Unido quieren limitar al máximo su riesgo, por lo que no tener siniestros recientes en tu seguro ni infracciones de tráfico en tu historial es una forma segura de conseguir el mejor precio.

De forma similar a la edad del conductor, los siniestros o condenas sugieren que eres un riesgo (waaa-aaay) y, por tanto, tienes más posibilidades de causar daños al vehículo y costar más a la empresa.

Por eso, añadirán un recargo y aumentarán los costes de tu paquete de alquiler de coche para cubrirse las espaldas.

En el peor de los casos, pueden incluso negarse a alquilarte un coche, y punto.

¡Cruza los dedos para que eso no te ocurra a ti!

#5 Ahorra Alquiler para Ciudades de Fuera

Bien, ahora nos alejamos de los puntos más genéricos y pasamos a algunos consejos específicos para cada país, que sin duda serán útiles cuando busques coches de alquiler en el Reino Unido.

En primer lugar, si sólo vas a visitar ciudades de Gran Bretaña (es decir, ciudades de Inglaterra, Escocia, Gales o Irlanda del Norte, para los que estéis confundidos), me arriesgaré a decir que, en realidad, no necesitas un coche de alquiler.

Todas las ciudades y pueblos importantes del Reino Unido cuentan con excelentes conexiones de transporte público, especialmente desde Londres, y utilizar el transporte público puede ser igual de barato, fácil y cómodo para desplazarse entre los principales destinos, sobre todo si viajas solo con un presupuesto ajustado.

Con el transporte público no tienes que preocuparte de franquicias, seguros, términos y condiciones, multas por exceso de velocidad ni multas de aparcamiento: sólo tienes que reservar el tren y el autobús, relajarte en el viaje y bajarte, feliz como una perdiz, al otro lado.

Como el Reino Unido es pequeño, relativamente hablando, es bastante fácil llegar en tren a casi cualquier sitio en un día; incluso de Londres a Edimburgo es factible.

Como siempre, cuando se trata de reservar trenes o autobuses para viajar por el Reino Unido, opto por Trainline, que ofrece las mejores ofertas (gracias a un sistema automático de tarifas divididas) y una enorme variedad de horarios, clases y precios.

Y no sólo es fácil acceder en transporte público a las ciudades y pueblos grandes del Reino Unido, sino que también es fácil desplazarse en transporte público.

Muchos son pequeños, lo que significa que sus centros pueden recorrerse fácilmente a pie o en bicicleta.

Por lo demás, en las grandes ciudades, como Londres, las increíbles redes de transporte público hacen que ésta sea, con diferencia, la forma más barata y sencilla de desplazarse.

Los vehículos en Londres están sujetos a enormes retrasos de tráfico, así como a tasas por congestión, ¡y deben evitarse!

En serio, sigue mi consejo y utiliza el transporte público en la capital.

Y ya que estás, descárgate la aplicación gratuita Citymapper, para planificar mejor tu viaje en transporte público por Londres.

#6 Alquiler desde el aeropuerto de Londres

Y ya que hablamos de Londres, quiero darte otro consejo muy importante para conseguir la mejor oferta en tu coche de alquiler en el Reino Unido.

Si piensas iniciar tu viaje por carretera desde Londres y quieres la tarifa más barata, no alquiles un coche en el centro de Londres.

Esto no sólo te dejará sujeto a las tasas de tráfico y atascos, sino que también es probable que los precios del alquiler sean mucho más elevados.

En cambio, el mejor lugar para conseguir el alquiler de coches más barato en el Reino Unido, si sales desde Londres, es recoger tu vehículo en un aeropuerto londinense.

Todos los aeropuertos importantes de la ciudad (Gatwick, Heathrow, Stanstead y Luton) tienen puntos de alquiler de coches de las principales empresas de alquiler, como Hertz, Avis, Europcar y Budget, y sin duda pueden ofrecerte algunos de los mejores precios.

La forma de elegir en qué aeropuerto empezar tu alquiler es ver en qué dirección fuera de Londres está tu destino elegido y simplemente alquilar tu vehículo en el aeropuerto de ese lado de Londres.

Por ejemplo, para ir a Gales desde Londres debes utilizar la M4, lo que significa que Heathrow es el mejor lugar para alquilar un coche, porque así no tienes que conducir por la capital ni atravesarla.

Utiliza el transporte público para ir desde tu ubicación en Londres al aeropuerto en el que vayas a alquilar el coche o, si vuelas a un aeropuerto londinense, recoge allí el vehículo, ¡simplemente!

Y si necesitas cruzar de Gatwick a Heathrow, o viceversa, consulta este post sobre cómo hacerlo.

#7 Opta por un alquiler mínimo de 3 días

Sé que parece una locura, pero también sé que es verdad.

Sí, los alquileres de coche de 3 días suelen ser los más baratos.

Definitivamente es más barato que los alquileres de 2 días, y los de 3 días suelen ser también más baratos que los de 1 día.

Y lo sé porque, cada vez que he buscado coches de alquiler en el Reino Unido, he encontrado lo mismo.

También lo sé porque, cuando hablé por teléfono con una representante de una importante empresa de alquiler de coches del Reino Unido, me confirmó que es cierto: un alquiler de 3 días es lo más recomendable.

Obviamente, si necesitas el coche durante más tiempo, tendrás que alquilarlo durante más tiempo y el precio por día disminuirá cuanto más tiempo alquiles.

En serio, si sólo vas a hacer un viaje corto, considera la posibilidad de alquilar un vehículo durante 3 días en lugar de 1 ó 2, ¡es probable (y extraño) que te cueste menos!

Y cuando digo 3 días, me refiero a más de 48 horas, porque si recoges un vehículo el lunes a mediodía y lo devuelves el miércoles a las 13.00, ¡eso cuenta como un alquiler de 3 días porque son más de 48 horas!

#8 Consigue una cobertura independiente sin franquicia

Este es otro consejo absolutamente genial si quieres conseguir el mejor precio en coches de alquiler en el Reino Unido, porque, créeme, la gente de los alquileres intentará venderte todo tipo de añadidos cuando reserves el vehículo, cuando lo recojas o en cualquier momento intermedio.

Y la mayor zanahoria con la que intentarán atraparte es pagar para reducir la franquicia de tu vehículo.

La franquicia es la cantidad que pagas si te ves implicado en un accidente o se producen daños en el vehículo que has causado.

Aunque estés cubierto por el seguro, es probable que tengas que pagar franquicia, que es la parte adicional de cualquier reparación que haya que hacer.

En la mayoría de las pólizas estándar, los costes de la franquicia superan los 1.000 £.

Ahora bien, puedes pagar una gran cantidad de alquiler para que te bajen la franquicia -normalmente hay un escalonamiento incremental, de modo que pagas un poco más para tener una franquicia más baja o mucho más para no tener franquicia-, pero ésta es la forma de evitarlo.

Paga la franquicia a otra compañía y suscríbete a la póliza más básica con la compañía de alquiler.

Esto significa que, en lugar de pagar a la compañía de alquiler de coches para que te rebaje la franquicia o la reduzca a cero (lo que es caro), pagas a otra compañía de seguros para que lo haga por ti.

Externalizar esta cobertura de franquicia a otra empresa puede salirte tan barato como 40 £ para todo el año, o también puedes comprarla para viajes sueltos.

De cualquier forma, sale mucho más barato: no tienes que pagar cantidades disparatadas por un paquete sin franquicia con la compañía de alquiler y no tienes que pagar cantidades disparatadas de franquicia si te ves implicado en un accidente.

Personalmente, he utilizado Insure4CarHire para mi cobertura anual de franquicia.

No estoy en modo alguno afiliado a ellas, pero pensé que podría ser útil nombrar una empresa para que aquellos de vosotros que dispongáis de poco tiempo sepáis dónde acudir para encontrar una opción fiable.

#9 ¡No aceleres ni uses el teléfono!

Es una obviedad, pero no se puede decir lo suficiente.

Si quieres reducir al mínimo los costes de alquilar un coche en el Reino Unido (o en cualquier otro lugar), no te pongas multas al conducir el vehículo.

Asegúrate de comprobar previamente las normas de conducción en el Reino Unido y, sobre todo, evita el exceso de velocidad o el uso del teléfono móvil al volante.

Y ni que decir tiene que tampoco está permitido conducir bajo los efectos del alcohol.

Si haces esto, eres idiota.

Así de sencillo.

#10 Comprueba las normas de aparcamiento

Menos obvio que las normas de circulación, pero no por ello menos importante, tampoco querrás que te pongan una multa de aparcamiento al alquilar un coche en el Reino Unido.

Esto te alcanzará (porque la autoridad competente se pondrá en contacto con la empresa de alquiler, que se pondrá en contacto contigo) y tendrás que pagar.

Las multas de aparcamiento en el Reino Unido pueden ser cuantiosas, sobre todo si se dejan sin pagar durante mucho tiempo, así que comprueba siempre las normas de aparcamiento en cualquier lugar en el que te detengas.

Si no eres del Reino Unido, tienes que estar advertido de antemano de que el aparcamiento de pago es lo habitual en todas las ciudades y, a veces, también en pueblos y atracciones.

En caso de duda, presume que tienes que pagar y comprueba si hay señales sobre dónde y cómo hacerlo, así como cuáles son los costes.

La regla general en el Reino Unido es que el aparcamiento gratuito es la excepción, no la regla.

#11 Abastécete de Combustible

Y ahora pasamos al punto de devolver tu vehículo.

Y, de nuevo, otra cosa que las empresas de alquiler intentarán venderte cuando reserves o recojas tu vehículo es la opción de que reposten el coche por ti.

Normalmente te darán un depósito lleno de combustible cuando empieces el alquiler (aunque comprobarlo y fotografiar cualquier discrepancia es clave para que no te cobren también de más) y te pedirán que lo devuelvas lleno.

Si no lo haces, es probable que te multen.

Otra cosa que te pedirán las empresas de alquiler de coches, si quieres, es que reposten el vehículo por ti.

Sé que esto puede sonar atractivo si tienes poco tiempo, te pone nervioso hacerlo tú mismo o te cuesta encontrar una gasolinera cercana, etc., pero créeme, la empresa de alquiler te cobrará mucho más de la cuenta por este servicio.

Por tanto, si tienes un presupuesto limitado, mi consejo es que rechaces su amable oferta y lo hagas tú mismo.

Sólo tienes que utilizar Google Maps para encontrar la gasolinera más cercana a tu punto de entrega del alquiler y llenar el depósito allí… dejando tiempo en tu viaje de vuelta para hacerlo, por supuesto.

#12 No vuelvas tarde

Y finalmente, el último de estos 12 consejos si estás intentando conseguir un coche de alquiler en el Reino Unido con un presupuesto ajustado, ¡es no devolver el vehículo tarde!

La hora de entrega de tu vehículo estará claramente indicada en tus documentos y en la reserva, así que deja tiempo suficiente para asegurarte de que lo recuperas a esa hora.

Recuerda que el tráfico, perderse, tardar más en repostar, las paradas para picar algo y los descansos para ir al baño pueden reducir el tiempo de viaje y hacer que llegues tarde… ¡créeme, lo sé!

Por suerte, la mayoría de las empresas de alquiler del Reino Unido te dan media hora de gracia, lo que significa que puedes pasarte hasta 30 minutos de la hora de devolución estipulada y no te cobrarán, pero no es una solución infalible.

Si te has encontrado con un retraso, siempre vale la pena llamar a la empresa de alquiler de coches e informarles para ver si tienen un periodo de gracia o si puedes convencerles de que no te cobren más.

De lo contrario, seguramente te cobrarán una tasa por devolución tardía, ¡no es lo que quieres si estás cuidando los céntimos!

Y ahí están, mis 12 consejos clave para conseguir las mejores ofertas de coches de alquiler en el Reino Unido.

Estos son consejos personales que he recogido al alquilar vehículos en mi tierra natal este año y, aunque 2020 ha sido un año tan duro y horrible en muchos sentidos, estoy agradecida de que me haya obligado a explorar un poco más el Reino Unido.

Realmente es un país maravilloso.

¿Has alquilado un coche en el Reino Unido?

¿Tienes algún consejo adicional para ayudar a un compañero de viaje?