Una forma estupenda de viajar barato es no ir demasiado lejos, y aunque suene muy poco emocionante, sobre todo si vives en un país como el Reino Unido, como yo, en realidad es bastante emocionante.
(¿Me estoy haciendo viejo?)
Porque aunque viajar a los rincones más remotos del planeta es maravilloso, a veces también es importante abrir la puerta de atrás, mirar a nuestra puerta y darnos cuenta de que eso también es maravilloso.
Así que, en esta línea y con el gran verano británico en plena acción, decidí dirigirme a una de las Áreas de Extraordinaria Belleza Natural de Inglaterra: los Cotswolds.
Y, desde luego, puedo dar fe de su belleza mientras recorría a pie, a golpe de cámara y de “pub” esta preciosa parte del país; una parte que en realidad abarca 5 condados y está situada cerca de las ciudades de Gloucester, Oxford, Bath y Bristol.
Así que si quieres hacer lo mismo con un par de días de sobra en tu próximo viaje al Reino Unido, aquí tienes el único itinerario por los Cotswolds que necesitarás para asegurarte de ver lo mejor de este hermoso paisaje bucólico.
Llegar de Londres a Morton-in-Marsh
Indíces
Es probable que llegues de Londres cuando te dirijas a los Cotswolds y viajes en tren.
Hay un par de estaciones con servicio desde Londres Paddington, pero probablemente la más conveniente para comenzar tu estancia, y posible base de operaciones, sea Moreton-in-Marsh, un clásico pueblo de los Cotswolds.
Con una plaza histórica y muchos salones de té en los alrededores, relajarse aquí y entrar en ambiente es una buena forma de comenzar tu itinerario por los Cotswolds.
Si tienes la suerte de llegar un sábado, puede que tengas la oportunidad de echar un vistazo al mercado francés, como hicimos nosotros.
Por lo demás, esta ciudad patrimonial cuenta con una buena historia ferroviaria, monumentos conmemorativos de la guerra, una iglesia histórica y pubs llenos de carácter: ¡el Bell Inn tiene una buena cervecería al aire libre!
Itinerario por los Cotswolds Día 1
Como Zona de Extraordinaria Belleza Natural, no hay duda de que los Cotswolds tienen unos paisajes impresionantes y salir a disfrutarlos es sin duda una de las mejores cosas que hacer aquí.
Y hay pocas formas mejores de asimilarlo todo, junto con bocanadas de aire fresco, que caminando por esta clásica campiña inglesa.
Con más senderos para caminar de los que puedas imaginar, ésta fue una de mis actividades favoritas en los Cotswolds y, desde Morton-in-Marsh, tienes muchas opciones.
Se recomienda encarecidamente ir de Morton-in-Marsh a Stow-on-the-Wold y luego a Bourton-on-the-Water, ya que no sólo te proporcionará suficientes nombres de lugares con guión para toda la vida, sino que es un hermoso día completo de caminata que te llevará por colinas onduladas, cruzando obstáculos y pasando junto a un montón de ovejas esponjosas.
Tanto Stow-on-the-Wold como Bourton-on-the-Water son algunos de los mejores pueblos de los Cotswolds para pasear, y desde sus preciosas tiendas de estilo antiguo hasta los encantadores jardines de los pubs, parar aquí para comer, cenar, tomar el té de la tarde o una cerveza es una parte importante de la experiencia.
Borzoi Bookshop (una maravillosa librería independiente de larga tradición), Stow Town Coffee (una microcervecería independiente) y The Porch House (una de las posadas más antiguas de Inglaterra, que data del año 947 d.C.) fueron 3 de mis firmes favoritas.
Itinerario por los Cotswolds Día 2
Con un día más en esta preciosa parte del Reino Unido, es hora de aprender más sobre la historia de esta zona, gran parte de la cual se remonta a la época romana y más allá.
Las clásicas ciudades de Winchcombe y Broadway tienen muchos lugares históricos que explorar.
Merecen una visita especial la Torre de Broadway y el Castillo de Sudeley, por los que puedes pasear gratuitamente.
El castillo de Sudeley se construyó en el siglo XV y es uno de los únicos castillos de Inglaterra que aún se conservan.
La Torre Broadway ofrece unas vistas impresionantes desde su elevada posición e increíbles oportunidades fotográficas al elevarse sobre el verde campo que la rodea.
Las dos ciudades mercado de Winchcombe y Broadway también merecen una visita.
El primero tiene un museo muy pintoresco, mientras que el segundo fue mi pueblo favorito de todos los Cotswolds, con sus maravillosas charcuterías y su ambiente de quintaesencia.
Estas dos ciudades también tipifican mucho de lo que es especial en los Cotswolds: casitas con tejado de paja, jardines de rosales y edificios de piedra dorada anidados, como en un túnel del tiempo, junto a campos amarillos de colza y colinas ondulantes llenas de ovejas balando.
Los productos locales dominan los menús de los restaurantes independientes, las auténticas cervezas locales llenan los pubs y en todas partes se respira orgullo y celebración de la Inglaterra rural.
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¿Cómo llegar a los Cotswolds?
Conducir a los Cotswolds desde cualquier punto del Reino Unido es fácil y sencillo, con muchas y buenas conexiones por autopista.
También puedes utilizar trenes o autocares para llegar a la zona, lo que resulta especialmente fácil desde Londres, donde hay muchas rutas directas y rápidas que facilitan las cosas.
Como siempre, utilizo Trainline para reservar mis viajes en autocar y tren por el Reino Unido, ya que comparan una enorme variedad de opciones de transporte, además de utilizar funciones de tarifa dividida para conseguirte la mejor oferta en billetes.
Su práctica aplicación también te permite hacer un seguimiento de tu viaje, así como guardar todos tus billetes en un lugar práctico: ¡ganas!
¿Cómo desplazarse?
Alquilar un coche es probablemente la mejor opción si quieres explorar todas las cosas de este itinerario por los Cotswolds, porque el transporte público en este condado rural puede ser un poco escaso.
Si quieres alquilar un coche en Inglaterra, Thrifty Car Hire te ofrece tarifas muy competitivas.
Por supuesto, caminar también es una forma estupenda de desplazarse por esta campiña llana y tranquila, ¡aunque te llevará un poco más de tiempo!
Alternativamente, si quieres hacer una excursión a los Cotswolds, que te muestre algunos de los lugares más destacados de la región sin que tengas que preocuparte de alquilar un coche o buscar un autobús, consulta estas opciones principales:
- Excursión de un día a Oxford, Stratford y Cotswolds desde Londres
- Desde Oxford: Ciudades y pueblos de Cotswold (excursión en grupo reducido)
- Desde Londres: Excursión de un día completo por los Cotswolds
- Excursión en grupo reducido por Oxford, Stratford y los pueblos de los Cotswolds
¿Dónde alojarse en los Cotswolds?
Stow-on-the-Wold, Winchcombe y Broadway tienen un montón de opciones de alojamiento.
Y algunos lugares más pequeños, como Moreton-0n-the-Marsh y Chipping Campden, también tienen algunas opciones encantadoras.
Personalmente, elegiría cualquiera de estos lugares antes que las grandes ciudades de Cheltenham y Gloucester, que se encuentran justo fuera de la Área de Extraordinaria Belleza Natural oficial que es Cotswolds.
Las opciones de alojamiento incluyen hoteles y pensiones, así como habitaciones boutique en pubs históricos e incluso apartamentos enteros de alquiler.
El número de personas de tu grupo probablemente será lo que más influya en lo que elijas, pero aquí tienes mis mejores opciones:
- Maugersbury Park Suite – alojamiento y desayuno mejor valorados en Stow on the Wold
- Old Kiln Inn – habitaciones bellamente decoradas en Shipston-on-Stour
- East House – un impresionante hotel en el centro de Broadway
- The Kings Hotel – alojamiento muy popular, cómodo y práctico en Chipping Campden
¿Cuándo ir?
No me cabe duda de que la mejor época para visitar los Cotswolds es durante el verano, cuando el buen tiempo del Reino Unido te permite disfrutar al máximo de tu estancia allí, sobre todo si quieres practicar senderismo y disfrutar de las vistas de la campiña.
El único problema del verano y del fin de semana es que muchas de las principales atracciones del condado también están más concurridas en esa época, así que ¡estás avisado!
Si tienes la opción de visitar algunos de los lugares más populares de Cotswolds un día entre semana o fuera de las vacaciones escolares, te lo aconsejo, ya que aparcar y sacar buenas fotos sin un montón de gente en el encuadre será mucho más fácil a esas horas.
Lo esencial para hacer la maleta en Cotswold
Y ahora te presento mi lista de los 5 artículos esenciales que no debes llevar en la maleta cuando viajes a esta hermosa Inglaterra…
#1 Una buena cámara
No hay duda de que vas a fotografiar como un loco esta increíble región y necesitas asegurarte de que tienes una buena cámara para hacer justicia al lugar.
Me encantan mi Sony A6000 y mi GoPro, que son ligeras, compactas y estupendas para viajar.
#2 Calzado decente para caminar
No tiene sentido venir tan lejos y no poder disfrutar de un paseo por el maravilloso campo.
Por tanto, prepárate y asegúrate de que tienes un par de zapatillas decentes para caminar: estas zapatillas de cross de New Balance son ideales (y totalmente elegantes) para el trabajo.
Chaqueta impermeable ligera nº 3
Sea cual sea la época del año, tienes que recordar que, al fin y al cabo, esto es Inglaterra, un país en el que los cielos pueden abrirse en cualquier momento.
Que no te pille fuera y asegúrate de llevar contigo una buena chaqueta ligera e impermeable. Esta de North Face es perfecta.
#4 Mochila compacta de día para senderismo
Nunca salgo de viaje por el Reino Unido sin una mochila resistente para asegurarme de que llevo todo lo que necesito y de que el peso se distribuye equitativamente por la espalda y los hombros.
Este Kompressor superligero de Marmot es mi elección, porque se pliega hasta desaparecer y es resistente al agua, ideal para esos chaparrones repentinos.
#5 Cargador Portátil
Y, por último, ¡nunca me iría a ningún sitio sin mi fiel cargador portátil Anker, que mantiene llenas las baterías de mi teléfono y de mi cámara durante todo el día, todos los días, para que pueda hacer todas las fotos (y mirar todos los mapas) que necesite!
¿Quieres continuar la aventura?
Si después de Cotswolds te apetece seguir disfrutando de unas vacaciones espléndidas (y, francamente, ¿por qué no?), tienes otras opciones estupendas a un paso de casa.
La zona de Bristol y Bath está realmente a un paso, al igual que Oxford, y todas ofrecen encanto histórico a montones.
En la otra dirección, la belleza del sur de Gales tampoco está a un millón de kilómetros, y tanto La Península de Gower como Los Parques Nacionales de Brecon Beacons son tesoros que no deberías perderte.
Alternativamente, puedes seguir explorando el condado de Wiltshire, con la catedral ciudad de Salisbury (que alberga una copia de la Carta Magna) y la asombrosa estructura de Stonehenge como los 2 puntos más destacados en mi opinión.
O, si te apetece un poco de Somerset, entonces la pequeña y encantadora ciudad Wells o el dramático paisaje de Cheddar Gorge ¡te están esperando!
¡Y ése es el único itinerario por los Cotswolds que necesitarás!
Créeme, sólo unos días en esta maravillosa parte del Reino Unido harán que te enamores (de nuevo) de este país y de su campiña.
