Cómo pudimos permitirnos pasar la noche en un castillo

Cuando se visita un lugar como el Reino Unido desde un lugar como Australia, parece obligatorio participar en tantas actividades históricas como sea posible.

Ya sea visitando museos, frecuentando salones de té arcaicos o recorriendo reliquias y ruinas, parece que viajar del “nuevo mundo” al “viejo mundo” desentierra en muchos la repentina y profunda necesidad de explorar tantas conexiones con “el pasado” como sea factible.

Como europea de nacimiento y de raza, en nuestro reciente viaje a Jersey, en las Islas Anglonormandas, este impulso no fue tan fuerte en mí como en mi novio de las Antípodas.

Sin embargo, nos entusiasmó la idea no sólo de visitar un castillo, sino también de pasar la noche en él.

Así es, ¡los viajeros con poco presupuesto pueden permitirse alojarse en un castillo!

Vale, puede que utilizar la palabra castillo sea exagerar un poco nuestra noche en la Torre de Archirondel, en la costa este de Jersey (Islas del Canal), pero aun así nos pareció tan rústica, antigua y espeluznante como podría serlo un castillo.

Con sólo unas condiciones básicas para dormir y comer, nos daba la extraña sensación de haber retrocedido en el tiempo.

A ello contribuyó también el tiempo húmedo y ventoso, que aportó una capa añadida de dramatismo y atmósfera.

Sin embargo, un montón de mantas, algunas velas y una buena cantidad de sloe gin local pronto nos hicieron saborear esta increíble experiencia.

Archirondel es lo que en Gran Bretaña se conoce como torre Martello, definida por su estructura redonda y sus gruesos muros de piedra.

Construida al borde de la playa del mismo nombre, la Torre se construyó originalmente en 1794 como parte de la defensa de Jersey contra los ataques de los ejércitos franceses.

A sólo 12 millas de la costa de Normandía, en Francia, Jersey está de hecho mucho más cerca geográficamente de Francia que del Reino Unido, a pesar de que la isla es leal a la Corona británica desde hace más de 800 años.

Sin embargo, antes de eso, las fuerzas inglesas y francesas luchaban continuamente por esta pequeña isla del Canal de la Mancha y alrededor de Jersey varias fortificaciones dan testimonio de esta lucha histórica.

De hecho, la Torre de Archirondel ofrece una maravillosa vista sobre el mar hasta la cercana Francia.

A pesar del mal tiempo que hacía cuando estuvimos allí, el continente era fácilmente visible y, en un día despejado, ¡es posible ver coches franceses circulando!

Como tal, no cabe duda de que la Torre del Archirondel habría estado en una posición excelente para defender Jersey.

Si puedes ver a los franceses conduciendo desde allí, ¡seguro que podrías haberlos visto navegando hacia ti!

Los emplazamientos de los cañones y las ventanas diseñadas para alojar a los arqueros dentro de la Torre de Archirondel son indicios adicionales de la finalidad original de la fortificación, y experimentar su ubicación azotada por el viento, incluso en esta época, nos hizo sentir lástima por los pobres hombres que debían estar de guardia en aquellos días.

Más recientemente, la ocupación nazi de la Isla del Canal durante la Segunda Guerra Mundial también dejó su huella en la Torre de Archirondel.

Los muros y suelos reforzados con hormigón, así como la colocación de ametralladoras, dan pistas claras sobre el uso de las fortificaciones en los años 40, cuando no se vigilaba sólo a los franceses, sino a las fuerzas aliadas.

Las pesadas puertas de hierro restauradas, añadidas inicialmente por los nazis, demuestran la autenticidad mantenida de Archirondel y, a tu alrededor en la Torre, la historia se afirma.

Hoy en día, sin embargo, Archirondel sigue siendo estrictamente una atracción turística y uno de los muchos lugares históricos de la isla de Jersey que ahora están bajo el cuidado de su asociación de patrimonio.

Maravillosamente, Jersey Heritage ha restaurado con cariño muchas de sus propiedades de la isla y ahora las pone a disposición de quienes buscan una experiencia ligeramente distinta durante su estancia en Jersey.

Si eres un viajero con poco presupuesto y quieres pasar la noche en un castillo, ¡ésta es la forma de hacerlo!

Frecuentadas tanto por isleños como por turistas, muchas de las propiedades del Patrimonio de Jersey pueden ser alquiladas para pernoctaciones o estancias más largas por particulares, familias o grupos.

Aunque a algunos de los sitios se les ha dado un lavado de cara algo más moderno, muchos de ellos, como Archirondel, siguen siendo básicos en sus instalaciones pero grandes en su autenticidad.

Con capacidad para 10 personas, la Torre Archirondel alberga varias camas individuales en 2 niveles.

Abajo, en la planta baja de la torre, una sencilla zona de comedor, así como un hervidor de agua y un frigorífico, componen la rudimentaria zona de cocina.

Sin embargo, muchos de los elementos originales de la Torre se conservan y, al pasar allí una noche ventosa, fue genial ver los gruesos muros de piedra en acción y lo buenos que eran para mantenerte caliente contra los elementos.

Nos proporcionaron mantas, pero nos trajimos unas cuantas más, junto con bolsas calientes, para que nuestra estancia fuera más cómoda.

Sin agua corriente, la estancia en Archirondel era casi como una excursión de acampada y es con este espíritu con el que tienes que entrar en la experiencia.

Los que busquen lujo quizá prefieran alquilar una de las propiedades más cómodas de Jersey Heritage, que se encuentran bajo el epígrafe “Apartamentos con cocina” en su página web.

Sin embargo, como no nos asustaba la rudeza, optamos por sus “Torres Costeras: Back to Basics” y nos encantó el ambiente rústico del lugar y la sensación de historia viva que nos proporcionó.

También nos encantó el coste, ¡muy razonable dada la rareza de la oportunidad que se te brinda!

En un hermoso día soleado, en el que puedas disfrutar de la playa vecina y de los paseos costeros, una estancia en la Torre de Archirondel sería una escapada encantadora para toda la familia.

Para nosotros, que no tuvimos la suerte de ver la luz del sol, siguió siendo una gran experiencia que recordaremos durante mucho tiempo. Al fin y al cabo, ¡no todos los días los viajeros con poco presupuesto pueden pasar la noche en un castillo!

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