21 Mejores Cosas que Hacer en Madeira

Sinceramente, ¿quién iba a decir que la pequeña isla de Madeira estaba repleta de tantas cosas increíbles que hacer?

Yo no, ¡eso seguro!

No hasta que pasé 9 días épicos explorando a lo largo y ancho este archipiélago portugués y me di cuenta de que me habría venido bien incluso más tiempo para absorber la riqueza de aventuras y actividades que ofrece esta joya del océano Atlántico.

Situada frente a la costa occidental del norte de África, Madeira escapa en gran medida a las listas de destinos europeos, probablemente debido a su remota ubicación y al hecho de que se sabe tan poco sobre este paraíso subtropical.

Pero si te pierdes esta belleza, lo harás por tu cuenta y riesgo, porque, créeme, Madeira tiene un montón de oportunidades emocionantes y totalmente únicas que deberían estar en tu lista de cosas que hacer antes de morir.

Así que ponte cómodo mientras te traigo las 21 mejores cosas que hacer en Madeira y te muestro lo diversa y deslumbrante que es esta infravalorada isla…

Mi estancia en Quinta da Saraiva fue amablemente obsequiada pero, como siempre, todas las opiniones son mías.

#1 Snap las Casas Santana

No sé muy bien por qué empiezo esta lista con una de las cosas más turísticas que hacer en Madeira, ¡no es propio de mí! – ya que normalmente me gustan mucho más las joyas fuera de las rutas turísticas, ¡pero supongo que me estoy acercando a ellas!

Porque sí, no se puede negar que las famosas casas tradicionales de Madeira que puedes ver en el pueblo de Santana no son un asunto tranquilo.

Inundadas de turistas durante las horas punta del día, recomiendo encarecidamente visitar estas viviendas triangulares de vivos colores a primera hora de la mañana o a última de la tarde para evitar las aglomeraciones de autocares.

Pero hazlo y obtendrás una visión encantadora de la singularísima cultura de Madeira y también algunas fotos superdivertidas entre estas simpáticas y, hay que decirlo, muy bonitas, casas tradicionales.

Si no tienes coche para conducir hasta aquí y la idea de una excursión en autocar te echa para atrás tanto como a mí, entonces esta magnífica excursión de un día en 4×4 desde Funchal hasta el noreste de Madeira, incluyendo Santana, ¡podría ser lo que necesitas!

#2 Subida a la Iglesia de San Vicente

También se incluye en la excursión recomendada un viaje al encantador enclave de Sao Vicente, que en realidad es uno de los pueblos en los que me alojé durante mi estancia en Madeira.

Se trata de un enclave bonito y pintoresco con un ambiente muy local. Aquí hay una franja costera con algunos cafés, tiendas y restaurantes que visitar, así como un excelente bar de vinos, llamado Porto de Abrigo (que se traduce como puerta abierta), que es un lugar estupendo para degustar un delicioso oporto de Madeira: ¡te recomiendo el seco de 10 años!

Sin embargo, lo que más llama la atención de este lugar es su hermosa iglesia situada en lo alto de una colina.

La Capelinha de Nossa Senhora de Fátima ofrece unas vistas impresionantes y la subida desde el borde de la carretera por los 175 escalones hasta la cima merece la pena.

Para los que quieran un toque turístico, también hay algunas cuevas que puedes explorar en Sao Vicente.

#3 Baño en las piscinas volcánicas de Porto Moniz

Si te quedas en el norte de la isla, otra de las mejores cosas que hacer en Madeira es darte un chapuzón en las preciosas piscinas volcánicas de Porto Moniz.

Situado en el noroeste de la isla, llegar hasta aquí desde Funchal es un buen viaje en coche, pero hay muchas cosas que hacer por el camino que hacen que merezca la pena, ¡y terminar con un baño relajante y refrescante es ciertamente difícil de superar!

Llenadas por el mar (y afortunadamente aquí no hay mucho movimiento de mareas, así que no tienes que preocuparte de que se vacíen demasiado), en realidad hay 2 conjuntos de piscinas en Porto Moniz, que utilizan la formación rocosa natural, junto con construcciones hechas por el hombre, para crear una zona de baño encantadora y segura.

Las piscinas principales cobran 3€ por entrar, pero básicamente sólo estás pagando los vestuarios, porque si caminas hasta el otro extremo de la explanada, encontrarás un lugar igualmente encantador al que puedes entrar y bañarte gratis.

¡No hay premios por adivinar por cuál opté!

No te pierdas la encantadora piscina infinita de los libres y, después de haberte secado al sol tras el chapuzón, dirígete al Restaurante Seaview, que es el mejor lugar para comer en esta ciudad.

Con aparcamiento disponible en el centro de Porto Moniz si vienes en coche, la otra opción es hacer una excursión a esta parte de Madeira; aquí tienes una de las mejores.

#4 Visita la Playa de Arena Negra de Seixal

Y siguiendo con el tema del noroeste, a continuación viajamos al coqueto enclave de Seixal, que también cuenta con algunas piscinas volcánicas, así como con una increíble playa de arena negra.

Como no había estado antes en muchas de ellas (normalmente prefiero la variedad de arena dorada), puedo decir que esta playa me convenció de que los colores alternativos también pueden ser bellos, gracias a su impresionante telón de fondo, sus aguas cristalinas y su arena negra azabache, en la que resulta maravillosamente extraño tumbarse.

Ideal para hacer fotos con un paisaje espectacular, Seixal es sin duda uno de los mejores lugares que visitar en Madeira.

#5 Disfruta de una excursión de avistamiento de ballenas

Si quieres disfrutar más de la costa de esta isla, quizá desde un ángulo diferente, entonces es difícil superar un viaje en barco cuando se trata de las mejores cosas que hacer en Madeira.

Saliendo generalmente de Funchal -con excursiones de medio día por la mañana y por la tarde- hay una gran variedad de embarcaciones para elegir, ya sean catamaranes, yates o incluso barcos piratas.

La mayoría te llevarán desde Funchal durante unas 3 horas para avistar delfines (que sin duda verás), así como ballenas en determinadas épocas del año.

Visité Madeira en mayo, técnicamente la temporada de los calderones, pero por desgracia no vimos ninguno (me culpo a mí misma, porque creo que estoy maldita cuando se trata de viajes de avistamiento de cetáceos, ¡pero esa es otra historia!

Sin embargo, incluso fuera de la decepción de las ballenas, me alegro mucho de haber hecho esta excursión en barco, ya que fue una forma estupenda de apreciar la belleza de Madeira desde otra perspectiva y de ver el segundo acantilado marino más alto de Europa: Cabo Girão.

Sí, ¡otra reivindicación madeirense!

Echa un vistazo al viaje en barco que hice aquí.

#6 ¡Consigue tu dosis de CR7!

¿Sabías que el famoso futbolista Ronaldo es de Madeira?

Yo tampoco, hasta que llegué a la isla y me di cuenta de que el aeropuerto llevaba su nombre.

Y eso es sólo el principio, porque este lugar está loco por Ronaldo, ¡y por qué no iban a estarlo!

Uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos (¡o eso me han dicho!), Funchal, la capital de Madeira, es realmente el lugar al que deben dirigirse los aficionados, con una enorme estatua que representa a este icónico deportista, ¡así como un museo dedicado a sus trofeos!

Para los hinchas acérrimos, el museo merece una visita (validada por el aficionado al fútbol con el que visité Madeira), pero para el resto de nosotros, ¡un cómico selfie con la estatua probablemente será suficiente!

#7 Paseo en una cesta de mimbre

Y como estas 2 últimas entradas se han centrado en la zona de Funchal, he pensado seguir con las vibraciones de la capital y hablar de una de las cosas más raras, pero mejores, que se pueden hacer en Madeira, ¡una actividad que realmente desmiente lo única que es esta isla!

Porque sí, ¡una de las principales atracciones de la isla es la opción de bajar una colina muy empinada en una enorme cesta de mimbre!

Por si aún no lo sabías, Madeira es el centro de las colinas y, en cuanto te alejas unos metros de la costa, las cosas empiezan a elevarse hasta las nubes.

Y Funchal no es una excepción, siendo el suburbio de Monte (la pista está en el nombre) una de las zonas más elevadas de la capital.

Afortunadamente, no tienes que subir andando para disfrutar de las magníficas vistas, ya que hay un práctico teleférico que puedes coger para ello, pero una vez que hayas fotografiado el paisaje, sólo hay una forma de volver a bajar la colina, ¡y es a través de una enorme cesta de mimbre!

Y sí, esto es tan raro y maravilloso como suena.

Empujados por hombres con gorros de barco (quién sabe por qué), caben hasta 3 en una cesta y ésta es una actividad que debes hacer con tus amigos.

Los precios dependen del número de personas por cesta, así que coge a un par de amigos y prepárate para el viaje de tu vida, ¡por una de las calles más estrechas y empinadas que he visto nunca!

Obtén más información sobre esta actividad en mi artículo sobre las mejores cosas que hacer en Funchal.

#8 Excursión Dos Picos

Después de toda esta acción en la capital, ha llegado el momento de volver a la maravillosa campiña de Madeira, y ¿qué mejor manera de hacerlo que mediante una épica excursión?

Por si no lo sabías, Madeira es el sueño de cualquier excursionista, así que calzarte las botas y salir a caminar es una de las mejores cosas que puedes hacer en esta isla.

Y no hay nada mejor, en mi opinión, que el increíble sendero de los 2 Picos, que te lleva por una ruta impresionante entre 2 de los picos más altos de la isla.

Conocido como PR1, se trata de un sendero emblemático, así que no esperes tenerlo para ti solo, ¡pero por suerte las subidas empinadas y los descensos escarpados mantienen alejadas a las masas!

Hablo más de esta excursión en mi lista de los mejores paseos por Madeira, así que dirígete allí para conocer todos los detalles. Baste decir, sin embargo, que este sendero lineal entre el Pico de Areeiro y el Pico Ruivo ¡me dejó alucinado!

Definitivamente, una de las mejores excursiones de un día que he hecho nunca… ¡de hecho!

#9 Recorre las 25 Cascadas

Vamos a adentrarnos un poco en el tema de las caminatas, ya que la siguiente entrada de mi lista de las mejores cosas que hacer en Madeira es también una caminata de primera.

Conocido como PR6, o Levada das 25 Fontes, es otro impresionante sendero insular que tiene que estar en tu lista.

Situado más al oeste de la isla, este paseo está, como su nombre indica, salpicado de cascadas y descubrir tantas como puedas, además de las hermosas levadas que conforman el singular sistema de riego de Madeira, garantiza que esta excursión sea imprescindible.

Hay varias rutas diferentes para elegir aquí y yo opté por la que incluía la cascada del Risco… y puedo recomendarla encarecidamente.

Para los que lleguen a la base de la colina (el aparcamiento está en la cima), si no te apetece volver a subir, también hay un práctico servicio de transporte en minibús.

Si buscas un guía para la caminata, o una forma de llegar a la zona desde Funchal, Canico, Santa Cruz o Machico, aquí tienes una excursión guiada de un día.

#10 Pasea por Ponta de São Lourenço

Y otra gran excursión isleña, la Ponta de São Lourenço es una increíble península que forma la parte más oriental de Madeira. La única forma de acceder al asombroso arco natural que se encuentra en su extremo es a través del sendero PR8.

Puedes aparcar en la cabecera de la península, pero después tienes que seguir el sendero que conducirá tus pies hasta el final de esta diminuta pero llamativa franja de tierra, con sus icónicas formaciones rocosas y su tacto volcánico y árido.

Afortunadamente, se trata de una excursión fácil -no hay muchas subidas empinadas-, pero la sensación de salvaje aislamiento costero y las vistas épicas la convierten en una de las mejores cosas que hacer en Madeira.

Aquí tienes una buena visita guiada, por si quieres hacerla; incluye el transporte desde Funchal.

#11 Golpea la arena en Machico

¡Y qué mejor manera de relajarse tras este sendero azotado por el viento y de sensación desoladora (sobre todo si has llegado hasta el pico final y has vuelto), que con un merecido chapuzón en el océano!

Pues estás de suerte, porque justo al final de la carretera de Ponta de São Lourenço se encuentra una de las pocas playas de arena dorada de Madeira y un lugar seguro para bañarse que la convierte en el lugar perfecto para refrescarse.

Aunque la arena ha sido importada (¡el jurado no sabe si es del Sáhara o de otro lugar!), esta playa cuenta con buenas instalaciones, lo que la hace ideal para familias que buscan refrescarse, o amigos que quieren relajarse y disfrutar de un chapuzón.

#12 Toma un helado en Calheta

Y la otra playa de arena dorada de Madeira se encuentra en Calheta, de más fácil acceso si te alojas en el oeste de la isla.

Es lo más parecido que hay en Madeira a un complejo turístico, así que no esperes que este lugar sea tranquilo, pero tiene una bonita zona de baño segura y un bonito puerto con una estupenda heladería: ¡el sabor a pistacho es muy recomendable!

También hay excursiones en barco que salen de aquí si buscas una actividad que añadir a tu día de playa.

#13 Observación de personas en la Cámara de Lobos

Y otro gran lugar costero de Madeira que no puedes perderte es el pintoresco pueblo pesquero de Câmara de Lobos.

Situado en la costa sur, no lejos de Funchal, es el lugar perfecto para tomar un relajado café con vistas al mar y a la hermosa vista de los coloridos barcos pesqueros de madera que se mecen en la orilla.

#14 Estancia en un Hotel del Patrimonio

Y subiendo la colina, detrás de las barcas de pesca de Câmara de Lobos, está el increíble hotel boutique Quinta da Saraiva.

Situado en medio de plantaciones de plátanos y viñedos, con impresionantes vistas de la costa y el campo desde la magnífica piscina, éste es sin duda el mejor lugar para alojarse en la isla, con unas vistas desde el balcón para morirse, un personal amable, desayunos increíbles y un jacuzzi para disfrutar por la noche bajo las estrellas.

Ah, y también tienen recarga gratuita para tu vehículo eléctrico… ¡todavía es mejor!

El propietario Juan ha renovado esta hermosa propiedad familiar para ofrecer a los visitantes de Madeira una estancia verdaderamente especial y con mi código exclusivo BigWorldSmallPockets puedes conseguir ahora un descuento de 50 € en una estancia de 4 noches.

Así que adelante, ¿a qué esperas?

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#15 Haz una cata de vinos

Y si alojarte en un viñedo no fuera suficiente, te alegrará saber que hacer una ruta del vino es también una de las mejores cosas que hacer en Madeira.

La forma perfecta de contemplar las vistas panorámicas del cultivo de la vid en la isla y saborear algunos de los asombrosos oportos que producen aquí, es una gran actividad para adultos que te permite aprender más sobre el sólido patrimonio agrícola de la isla.

Elige entre estas magníficas opciones en función del tipo de viaje de cata de vinos que busques…

• Desde Funchal: Excursión por Madeira en 4×4 de techo abierto con cata de vinos
• En Funchal: Paseo enogastronómico
• Desde Funchal: Excursión de un día a los Vinos de Madeira con Almuerzo

#16 ¡Prueba una Poncha o 3!

Y si el vino te entusiasma y quieres probar algo un poco más fuerte, ¿qué te parece probar la bebida emblemática de Madeira: la poncha?

Un cóctel afrutado elaborado con un aguardiente de caña de azúcar (como el ron blanco, pero un poco más fuerte, ¡o debería decir ponche!), zumo fresco de naranja y limón, además de una buena cucharada de miel local.

Es delicioso, asequible y se puede disfrutar desde casi cualquier punto de la isla.

Mi consejo más importante es que te asegures de que el zumo utilizado es fresco (a veces eligen una variedad de maracuyá, que también está bien) y que pruebes las ponchas en varios sitios para saber exactamente cómo te gusta que te las sirvan.

#17 Disfruta de una puesta de sol en Ponta Do Sol

¿Y qué mejor lugar para degustar una poncha que con una puesta de sol madeirense como telón de fondo?

Y el mejor lugar que encontré para asimilarlo fue el impresionante enclave de Ponta do Sol, con el que tropecé por casualidad.

Enclave costero escondido en la costa sur, este encantador pueblo tiene varios bares a lo largo de su paseo marítimo, pero el mejor asiento de la casa tiene que ir al Restaurante Sol Poente, que sobresale sobre el mar, frente a la puesta de sol, y es propiedad de gente que vivió en su día en Jersey – ¡grande la patria!

#18 Desfiladero de Espetadas

Y después de todas esas copas, es hora de ir a cenar y los carnívoros no podéis perderos el especial portugués que es la espetada.

Esencialmente, una enorme brocheta de carne -normalmente de ternera- no es para los pusilánimes ni para los vegetarianos (comme moi), pero es una especialidad local y está destinada a ser deliciosa.

Báñalo con una buena ración de bolo do caco, que es un pan local relleno de mantequilla de ajo.

#19 Aprende a surfear en Porto da Cruz

Y después de tanta comida, puede que necesites un poco de ejercicio, por lo que es estupendo saber que otra de las mejores cosas que hacer en Madeira es ¡aprender a surfear!

El encantador lugar de Porto da Cruz, no lejos del aeropuerto, es el mejor sitio al que dirigirse, con un toque bohemio y mochilero y unas vistas y excursiones costeras preciosas.

Consulta allí la Escuela de Surf Calhau para más detalles.

#20 Conduce bajo una cascada

Y llegando ya al final de la lista -y menuda lista-, si vas en coche a cualquier lugar de Madeira, no puedes perderte la oportunidad de pasar por debajo de una de las increíbles cascadas que tiene esta isla.

Muchas de las cascadas caen en forma de cascada en pozas y sobre acantilados, y algunas llegan hasta la carretera, proporcionando lavaderos de coches gratuitos y, en ocasiones, duchas para turistas y lugareños por igual.

Se puede encontrar uno estupendo en la carretera de entrada a Ponta do Sol desde el oeste, y hay otro muy bueno cuando te diriges por la ER110 hacia el paseo de 25 Fontes.

#21 Disfruta de las vistas

Y por último, pero no por ello menos importante, lo mejor que puedes hacer en Madeira, ya sea en coche, en barco o a pie, es contemplar las vistas de esta increíble isla: ¡sinceramente, no hay nada igual!

¿Cuándo visitar Madeira?

De mayo a septiembre es la mejor época para visitar Madeira.

Obtén más información en este detallado post que escribí sobre la mejor época para visitar la isla.

¿Cómo llegar a Madeira?

¡Vuela al Aeropuerto Internacional Cristiano Ronaldo!

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¿Cuánto tiempo pasar allí?

Sugeriría al menos una semana para ver mucho de Madeira y disfrutar de muchas cosas de esta lista.

¡10 días sería aún mejor!

¿Cómo moverse por Madeira?

Alquilar un coche es la mejor forma de moverse por Madeira. Encuentra una buena oferta aquí.

De lo contrario, si no quieres conducir, te recomiendo que te alojes en Funchal: hay un autobús del aeropuerto que puede llevarte a la capital desde el aeropuerto y luego un servicio público de autobuses que puedes utilizar para desplazarte por partes de la isla desde allí.

También puedes hacer un viaje organizado por Madeira que incluya el transporte y un montón de actividades guiadas en esta hermosa isla portuguesa. Echa un vistazo a estas fantásticas opciones para obtener más información.

Mejor seguro de viaje para Madeira

World Nomads ofrece un seguro estupendo si quieres disfrutar mucho del senderismo en Madeira: incluyen de serie una gran variedad de actividades al aire libre.

Alternativamente, si eres un viajero de larga duración, un nómada digital o un trabajador a distancia frecuente, no busques más allá de las magníficas pólizas de seguro para nómadas de Safetywing.

Así que ahí la tienes, ¡mi gigantesca guía de las mejores cosas que hacer en Madeira!

¿Cuál era tu favorito de la lista?