Las 13 mejores cosas que hacer en Palermo, Sicilia

La rugiente capital de Sicilia es una fiesta para todos los que ponen sus ojos en ella… ¡tanto literal como metafóricamente!

De hecho, es difícil no quedarse boquiabierto (y que se te ensanche la cintura) durante un viaje a esta vibrante y auténtica ciudad, que sin duda figura entre mis lugares favoritos de la isla.

Con un auténtico aire local y ligeramente arenoso, Palermo es exactamente el tipo de ciudad que me encanta: los mercados cobran vida a diario, las calles se llenan de amigos parlanchines por la noche y los tesoros históricos yacen esparcidos como objetos perdidos.

Caótica y encantadora a la vez, Palermo es en gran medida una ciudad italiana con un toque especial, y sin duda supera a la otra ciudad principal de Sicilia, Catania, en mi opinión.

Así que si te diriges pronto a Sicilia y te preguntas por dónde empezar y tal vez terminar tus aventuras allí, realmente es más difícil hacerlo mejor que en la capital.

Y aquí, para inspirarte aún más, está mi lista de las 13 mejores cosas que hacer en Palermo…

#1 Pasear por el casco antiguo

El precioso casco antiguo de Palermo se encuentra en el corazón de esta animada ciudad, y no debes perderte su paseo durante tu estancia en la capital.

Fundada por los fenicios, que también fundaron Beirut (quizá por eso la ciudad siciliana me recuerda a la capital libanesa), Palermo tiene más de 2700 años de antigüedad, lo que la convierte en uno de los centros históricos más importantes de Europa (a menudo se clasifica entre los 30 primeros).

Ha cambiado como ciudad a lo largo de los años, por supuesto -de hecho es una de las ciudades más conquistadas del mundo-, pero sigue estando repleta de joyas arquitectónicas barrocas, bizantinas y neoclásicas que, en mi opinión, la convierten en una de las metrópolis italianas más fascinantes.

Pasear por sus calles, disfrutando de todo ello de forma independiente, es sin duda una de las mejores cosas que hacer en Palermo, pero si buscas un guía que te explique mejor la historia de esta ciudad cultural e históricamente ecléctica, echa un vistazo a estas opciones mejor valoradas…

• Recorrido a pie por Palermo Sin Mafia
• Excursión de 3 horas en Segway por Palermo
• Recorrido turístico por los Fiat 500 antiguos

#2 Visita todas las Iglesias (¡vale, sólo algunas!)

Y durante tu paseo por el centro de Palermo, no puedes perder la oportunidad de detenerte en algunas de las iglesias más bellas de esta ciudad.

No hace falta ser religioso para apreciar estos tesoros: sólo por su arquitectura y decoración (sobre todo la de algunos techos) merece la pena visitarlos.

Dejaré la Catedral de Palermo para el nº 3 de esta lista, pero las otras iglesias principales que tienes que visitar en Palermo son:

• Capilla Palatina – una antigua capilla dentro del Palacio de los Normandos, conocida por sus asombrosos mosaicos y pinturas bizantinas.
• Santa Maria dell’Ammiraglio – conocida como La Martorana, esta iglesia árabe-normanda con cúpula también es famosa por sus mosaicos bizantinos.
• Chiesa di San Giuseppe dei Padri Teatini – una hermosa iglesia barroca, entra aquí (gratis) para admirar los asombrosos frescos.
• Iglesia de San Cataldo – una iglesia normanda con interesantes influencias arquitectónicas árabes, incluido un suelo de mosaico y un tejado con cúpula roja.
• San Domenico – otra iglesia barroca con un impresionante interior de mármol y algunas tumbas impresionantes.

#3 Sube a la Catedral

Pero probablemente sea la iglesia más famosa de la ciudad, y una cosa que tienes que hacer en Palermo es visitar la catedral.

Erigida por primera vez en 1185, esta hermosa catedral fue construida en el emplazamiento de una antigua mezquita por los normandos – ¡sólo tienes que mirar la torre con la esfera del reloj para ver los restos de la estructura del minarete!

La catedral es enorme y, aunque su exterior está decorado con adornos, su interior es en realidad bastante sencillo; al parecer, el interior no importaba tanto cuando la ciudad intentaba superar a la cercana catedral de Monreale.

La entrada a la nave de la catedral es gratuita pero, en mi opinión, merece la pena pagar 7€ para acceder a las demás zonas de la catedral, incluidas las criptas, las tumbas, el tesoro y, lo mejor de todo, las terrazas, que te dan acceso a partes del tejado de la catedral.

No dudes en venir aquí por las vistas que ofrece de Palermo, pero evita los domingos, cuando el acceso es limitado.

Y si buscas la mejor vista de la catedral para tus fotos, te recomiendo encarecidamente que te dirijas a Via Orologio.

De lo contrario, si quieres explorar la catedral con un guía, este recorrido a pie por el mercado y los monumentos de Palmero, de primera categoría, incluye la entrada a la catedral y los servicios de un experto historiador local.

Asegúrate de ir bien vestido: no se permite entrar en la catedral con pantalones cortos, faldas ni camisetas sin mangas.

#4 Recorre los mercados

Así que ahora pasamos de las joyas arquitectónicas de Palermo a otra de las cosas por las que esta ciudad es famosa: ¡la increíble oferta gastronómica!

Y el lugar para probar lo mejor es, por supuesto, uno de los mercados locales de Palermo.

Por suerte, tienes 3 para elegir en esta ciudad y, al estar situadas bastante cerca unas de otras, ¡no deberías perderte ninguna!

Los mercados de Capo, Vucciria y Ballarò tienen el aire de un zoco árabe -no es de extrañar estando tan cerca el norte de África- y los 3 bullen de vida, con una increíble variedad de productos y un montón de personajes teatrales vendiendo sus mercancías.

Capo y Ballaro sólo abren por las mañanas, pero Vucciria se transforma por la noche en un mercadillo de bebidas, ¡donde se reúne un montón de gente para divertirse y observar a la gente!

El nombre de este mercado significa desordenado y procede de la palabra francesa “carnicero”; en esencia, ¡este desordenado mercado de carne hace honor a su nombre!

Si quieres salir de fiesta en Palermo, éste es el lugar al que debes dirigirte.

#5 ¡Prueba la comida callejera!

Y ya que hablamos de comida y de los maravillosos mercados de esta ciudad, no puedo dejar de mencionar la increíble cocina callejera por la que es famosa esta capital.

Sin lugar a dudas, ¡probar mucho es absolutamente una de las mejores cosas que hacer en Palermo!

Menos famosa por su buena comida y más conocida por sus increíbles y asequibles tentempiés callejeros, la comida callejera resume de algún modo para mí el ambiente de Palermo; después de todo, es históricamente una ciudad trabajadora, más que rica.

La comida callejera de Palermo que debes probar incluye…

• Panelle – una especie de buñuelo de garbanzos
• Pane con le milza – un bocadillo de bazo que aparentemente se extiende desde la población judía de esta ciudad
• Arancini – una bola de arroz frito
• Croqueta – bolas de patata fritas
• Brioche – un bollo dulce relleno de helado (no bromeo, ¡esencialmente es un sándwich de helado!)
• Cannoli – tubos de pasta dulce rellenos de crema (ver foto de arriba)

Hay más puestos, tiendas, cafés y tenderetes de los que puedas imaginar cuando se trata de comprar tu comida callejera en Sicilia, pero un lugar que no puedes perderte es el local favorito de Nni Franco U Vastiddaru.

Un lugar increíble donde sólo tienes que acercarte a una silla de plástico, entre una mesa al aire libre llena de lugareños, esta discreta sandwichería permanece abierta (y animada) hasta bien entrada la noche.

Y si te gusta un buen panini, es el lugar al que debes dirigirte… ¡aunque buena suerte eligiendo entre la increíblemente extensa carta! Incluso los vegetarianos tienen cabida.

Si buscas más consejos sobre la comida de Palermo, te recomendamos encarecidamente este recorrido por los mercados y la comida callejera de Palermo.

Ah, y en lo que respecta a los bocadillos en Sicilia, arancino es la forma catana de pronunciar este bocadillo, mientras que en Palmero es arancina. ¡No te equivoques!

#6 Dirígete al Palacio Real

Pero volvamos ahora a las visitas turísticas, ¡hay que quemar esos bocadillos de alguna manera! – y empezaremos con una visita al Palacio Real, que sin duda encabeza esta lista de las mejores cosas que hacer en Palmero.

Conocido como Palacio de los Normandos o Palacio Real de Palermo, es la residencia real más antigua de Europa.

Antaño residencia de la realeza, hoy es la sede de la Asamblea Regional de Sicilia, cargo que ocupa desde 1946.

No te pierdas la Cappella Palatina si la visitas: está dentro del palacio y ya se mencionó en el nº 2 de esta lista.

#7 Conoce el Teatro Massimo embrujado

De los palacios a los teatros, pasamos ahora a otra de las mejores cosas que hacer en Palermo: pasar algún tiempo explorando, conociendo e incluso pisando el interior del hermoso teatro de la ciudad.

¿Sabías que el teatro de Palermo es en realidad el tercero más grande de Europa (después de los de París y Viena) y que se puede visitar por dentro (aunque no quieras ver un espectáculo) por 8€?

No te pierdas tampoco la oportunidad de hacer un recorrido por la terraza de la azotea (con cargo adicional) y de conocer también la historia embrujada de esta gloriosa casa de representaciones.

#8 Maravíllate ante las fachadas barrocas de Quattro Canti

Ésta tenía que ser mi parte favorita de Palmero.

El centro del casco antiguo, Quattro Canti, es el barrio histórico y está coronado por la Piazza Vigliena, otra impresionante plaza barroca. (Sí, lo sé, hemos insistido mucho en el Barroco en este artículo, pero así es Palermo).

El trazado de la plaza es octogonal y cuenta con 4 increíbles fachadas que segmentan una intersección principal.

Cada barrio representa una estación diferente, y admirarlos -e intentar no ser atropellado por una moto, un coche, una bicicleta o un grupo de turistas- ¡es todo un espectáculo!

Pero estas hermosas escenas callejeras son tan intrincadas -por no decir altas- que es imposible no levantar el cuello para mirarlas.

Mi consejo es que te asegures de colocarte a un lado de la calle cuando lo hagas… ¡para evitar el tráfico!

#9 Descubre la Fuente de la Vergüenza

Y a la vuelta de la esquina de la plaza Vigliena está la ornamentada y grandiosa plaza Pretoria, otro lugar de visita obligada en Palermo.

Conocida como la Plaza de la Vergüenza, la Fuente de la Vergüenza que ocupa aquí la mayor parte del espacio es otro espectáculo increíblemente bello de Palermo, al menos lo es ahora.

Antiguamente, el conjunto de esculturas míticas, todas ellas con el trasero desnudo, daba directamente a un convento, lo que significaba que esto era lo que veían las monjas cada vez que se asomaban a la ventana.

Por lo visto, ¡de ahí viene el título de “vergüenza”!

#10 Asiste a una clase de cocina

Bien, después de unas cuantas entradas culturales en esta lista de las mejores cosas que hacer en Palermo, ahora volvemos al lado de la comida… bueno, todo es cuestión de equilibrio, ¿no?

Y no sólo comer, sino también cocinar, porque una de las cosas que tienes que probar en esta ciudad es una clase de cocina con los lugareños.

Si quieres aprender todo lo que hace que la comida siciliana sea única, y conocer los trucos para recrearla, esta clase de cocina de medio día es la mejor opción.

Tras reunirte por la mañana con el chef que dirige la clase, irás al famoso mercado del Capo para comprar los alimentos frescos y luego te pondrás manos a la obra para recrear algunos deliciosos manjares sicilianos.

Después de 4 platos, te sientas a comer lo que has preparado con un buen vaso de vino local.

¿Te parece de ensueño?

A mí también.

#11 Excursión de medio día a Monreale

Pero ahora pasemos a algunos lugares de interés fuera de Palermo y a algunas de las mejores excursiones de un día que puedes hacer desde esta ciudad.

Lo primero es una excursión de medio día a la famosa catedral que se encuentra a las afueras de la capital; sí, es con la que se construyó la catedral de Palermo para rivalizar con ella.

Uno de los mayores ejemplos de arquitectura normanda (¡o eso me han dicho!), este enorme edificio religioso (mide 102 m de largo y 40 m de ancho) fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015.

Oro en el interior (es todo un espectáculo), aunque la opulencia (como suele ocurrir en Italia) puede resultar desagradable.

Si tienes coche, puedes llegar hasta aquí en coche; si no, hay un autobús de 2€ que sale de Palermo para los que prefieran el transporte público, o varias excursiones en grupo de medio día que te llevarán hasta aquí por la mañana o por la tarde si te apetece hacer una excursión…

#12 Autobús a la playa

Y si te diriges a Monreale por la mañana, la forma perfecta de pasar la tarde -al menos en mi opinión- es en una playa cercana.

Y qué mejor opción que Mondello.

Una de las mejores playas de Sicilia, esta franja costera tiene una arena preciosa (algo que no se da por hecho en esta isla FY) y unas deliciosas aguas claras y poco profundas ideales para nadar.

No es tranquila -tendrás que apretujar tus toallas entre los lugareños en los meses de verano-, pero es sin duda la mejor playa cerca de Palermo y merece la pena visitarla si te alojas en la ciudad y quieres refrescarte un poco.

#13 Excursión de un día a Cefalú

Y por último, pero no por ello menos importante, en esta lista de las mejores cosas que hacer en Palermo hay otra opción de excursión de un día que en realidad ofrece otra playa y otro Casco Antiguo.

En mi opinión, esto la convierte en la excursión de un día perfecta desde Palermo: ¡hacer turismo por la mañana y relajarse por la tarde!

La otra ventaja añadida a esta excursión de un día es que es fácil disfrutarla utilizando el transporte público, así que si no tienes acceso a un vehículo de alquiler mientras estés en Sicilia, ¡no hay problema!

Sólo tienes que ir a la estación de tren de Palmero (situada en el centro de la ciudad) y coger un tren a Cefalú, a sólo una hora de distancia.

Como siempre en Italia, utilizo Trainline para consultar horarios y reservar trenes en inglés, ¡perfecto! – y luego, una vez que llegas a Cefalu, simplemente pasea desde la estación hasta el casco antiguo, que está a unos 10-15 minutos.

Aquí puedes maravillarte con la Catedral (sorpresa, sorpresa, está incluida en la lista de la UNESCO), visitar los Antiguos Baños Públicos y, en general, empaparte de su encanto empedrado.

Después de comer un poco -vamos, en Italia es de mala educación no hacerlo-, te sugiero que te dirijas a la playa, a pocos minutos de distancia, donde podrás ver a los lugareños saltar desde el muelle y contemplar las amplias vistas de la curva de la bahía.

Regresa a Palermo, con un helado en la mano, para poner el broche de oro a una estupenda excursión de un día.

Guía de Sicilia

¿Cuándo visitar Palermo?

La mejor época para visitar Palermo es durante los meses primaverales de mayo y junio o los otoñales de septiembre y octubre.

Consulta el artículo completo que escribí sobre cuándo visitar Sicilia aquí para obtener más información.

¿Cómo llegar a Palermo?

Volar a Palmero es la mejor manera de llegar a esta ciudad desde toda Europa.

Consulta Skyscanner para encontrar las mejores ofertas, ya que incluye aerolíneas de bajo coste en sus búsquedas.

Si no, también puedes tomar un ferry o un tren para cruzar el estrecho de Mesina desde la Italia continental y llegar desde allí a Palermo.

Los trenes salen directamente de Roma y Nápoles y tardan entre 9 y 11 horas. Puedes reservar billetes fácilmente a través de Trainline. El tren pasa por un transbordador, pero está incluido en el precio del billete.

También puedes cruzar, sólo en ferry, desde varios puertos de la Italia continental a varios puertos de las islas sicilianas, incluido Trapani, desde donde puedes coger un autobús a Palermo.

Consulta todas las opciones y reserva billetes a través de Direct Ferries aquí.

¿Cuánto tiempo pasar en Palermo?

Yo recomendaría una estancia de al menos 3 noches en Palermo – más si quieres disfrutar de varias excursiones de un día desde la ciudad.

¿Cómo moverse desde Palermo?

Alquilar un coche es la mejor forma de moverse por Sicilia desde Palermo. Encuentra una buena oferta aquí.

De lo contrario, si no quieres conducir, te recomiendo que te alojes en una de las ciudades principales y utilices los autobuses y trenes que salen con frecuencia de allí.

Puedes reservar fácilmente billetes de tren de Palermo a otros destinos de Sicilia a través de Trainline.

Y Busbud también funciona bien para, bueno, ¡autobuses!

Para los traslados del aeropuerto a tu alojamiento en Palermo, consulta WelcomePickUps, una opción estupenda porque Uber no está disponible en Sicilia.

Los mejores seguros de viaje para Sicilia

Nunca me plantearía viajar a Sicilia (¡ni a ningún sitio!) sin una cobertura adecuada y siempre recomiendo el seguro de viaje de World Nomads, que he utilizado durante toda mi estancia en Italia y más allá.

Por otra parte, si eres un viajero de larga duración, un nómada digital o un trabajador a distancia habitual que busca un seguro de viaje con cobertura Covid-19, no busques más y contrata las magníficas pólizas de seguro para nómadas de Safetywing. Estos chicos te cubrirán a precios realmente increíbles.

Dinero de viaje en Sicilia

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Y ahí la tienes, mi lista de las 13 mejores cosas que hacer en Palermo.

Espero haberte inspirado para visitar esta increíble ciudad y que te guste tanto como a mí cuando estés allí.

Sinceramente, está a la altura de mis capitales europeas favoritas.

¡Que lo disfrutes!