Durante cientos de años, los condados costeros de Kent y Sussex fueron los más vulnerables de Inglaterra a los ataques de ultramar, por lo que probablemente no te sorprenda oír que ambos condados tienen más que su parte justa de castillos y fortalezas.
Tanto si se construyeron durante la conquista normanda del siglo XI como durante el conflicto relativamente reciente de la Segunda Guerra Mundial, estos castillos han resistido la prueba del tiempo.
También han resistido el paso del tiempo muchas de las fortalezas construidas en esta parte de Inglaterra para alojar a miembros de la realeza, así como a los ricos y famosos de la época, que siguen siendo tan espectaculares hoy como hace cientos de años.
Así que para celebrar los mejores, aquí tienes mi breve guía de los mejores fuertes y castillos de Kent y Sussex que puedes visitar en un viaje a esta hermosa parte del Reino Unido.
#1 Castillo de Dover
Indíces
Dominando una colina en lo alto de la ciudad de Dover con vistas al Canal de la Mancha, el castillo de Dover ha protegido al país durante casi 2.000 años contra las invasiones.
No cabe duda de que el castillo se construyó para durar, con características que incluyen muros impenetrables, enormes torres y una red de túneles y salas que forman un panal en la colina.
Como visitante, puedes investigar las otrora secretas madrigueras de guerra y un (antiguo) hospital subterráneo, que proporcionan un brillante aire de misterio a este gran castillo.
Ha habido fortificaciones en la estratégica ubicación del castillo de Dover desde los romanos, seguidos de Guillermo el Conquistador y, más tarde, Enrique II.
Las primeras murallas de gran tamaño se construyeron en el siglo XIII y se pusieron a prueba durante una serie de feroces asedios.
La mayoría de las fortificaciones que pueden verse hoy se añadieron durante las Guerras Napoleónicas del siglo XVIII y la Segunda Guerra Mundial.
El castillo conoció por última vez una gran actividad militar a mediados del siglo XX, durante la Guerra Fría, en la que el gobierno utilizó el castillo de Dover como escenario estratégico para simulacros de supervivencia a ataques nucleares.
En la actualidad, el castillo de Dover está gestionado por Patrimonio Inglés.
Para los visitantes, hay dos tipos de recorrido en los que puedes embarcarte: uno autoguiado y el recorrido parcialmente autoguiado de la Operación Dinamo.
En ambas visitas te encontrarás con actores vestidos a la usanza de la época, que te ayudarán a evocar las glorias pasadas del castillo.
También puedes embarcarte en una visita guiada por el hospital subterráneo, que alberga exposiciones permanentes e itinerantes con objetos de la historia del fuerte.
Si tienes pensado hacer una excursión de un día al castillo de Dover, hay dos cafeterías en las instalaciones y un restaurante en el antiguo NAAFI.
Si tienes niños pequeños, hay más de 80 acres de terreno para explorar y jugar, así como algunas zonas de juego y un parque infantil de aventuras.
En verano, puedes sentarte en uno de los prados y disfrutar de un helado de la heladería.
Para más información sobre visitas, horarios y precios de entrada visita el sitio web del Castillo de Dover.
EL MEJOR SEGURO DE VIAJE
Hoy en día no se me ocurriría ir a ningún sitio sin cobertura y siempre recomiendo el seguro de viaje de World Nomads, que he utilizado una y otra vez en mis viajes.
Me encanta el sencillo proceso de reclamación online de esta empresa, así como su gran atención al cliente y el hecho de que puedas contratar o ampliar tu seguro de viaje con ellos aunque ya estés disfrutando de tus viajes.
#2 Castillo de Hever
El castillo de Hever es el antiguo hogar de la malograda Ana Bolena: segunda esposa de Enrique VIII y madre de Isabel I.
Se sabe que Enrique cortejó aquí a Ana tras conocerla bajo el nudoso tejo de Ankerwycke, cerca de Windsor.
El castillo, dorado como la hiedra, es un lugar antiguo y romántico, que sigue conmoviendo a los visitantes en la actualidad.
Entre los objetos expuestos en el castillo se incluye el legendario candado de Enrique VIII, con el que solía encerrarse en las habitaciones donde dormía para protegerse, ¡supongo que tenía algunos problemas!
El castillo fue el hogar de la familia Bolena entre 1462 y 1539, después fue heredado por la realeza y luego entregado a Ana de Cleves (cuarta esposa de Enrique) como parte del acuerdo por la disolución de su matrimonio.
En el siglo XX fue restaurado por William Waldorf Astor, que le añadió un jardín a la italiana.
Los visitantes de hoy pueden explorar dos laberintos: el primero es un laberinto de tejos de 100 años de antigüedad, el segundo es un laberinto de agua fabulosamente elaborado, ¡y ambos son muy divertidos!
Los terrenos del castillo de Hever también son estupendos para pasar un día en familia, con un parque infantil, un lago para navegar y lugares para disfrutar de un picnic.
A lo largo del año, los actuales propietarios del castillo de Hever organizan una serie de actos para el público, como ferias navideñas, torneos de justas y exhibiciones de tiro con arco, que son momentos especialmente propicios para hacer una excursión allí.
Para más información sobre visitas, horarios y precios de entrada, visita la página web del Castillo de Hever.
5 COSAS ESENCIALES PARA HACER LA MALETA EN KENT Y SUSSEX
Cámara nº 1 – Kent y Sussex son dos de los lugares ingleses por excelencia, y viajar aquí con una buena cámara te ayudará a conservar los recuerdos. Recomiendo encarecidamente la Sony A6000 sin espejo. Ligera, compacta y robusta, es la compañera de viaje perfecta.
#2 Calzado para caminar – Vas a caminar mucho por todos estos castillos, así que un buen calzado para el día es imprescindible. Me encantan mis zapatillas New Balance, que son aptas para la ciudad, buenas para distancias cortas y supercómodas.
#3 Inglaterra Lonely Planet – Una estupenda guía de viaje a este país con toneladas de información histórica, la Inglaterra Lonely Planet te ayudará a aprovechar al máximo tu tiempo entre los castillos de este país.
#4 Chaqueta impermeable – Como en Inglaterra puede llover en cualquier momento, ¡tener mi chaqueta ligera, cortavientos e impermeable de North Face cuando visito Kent y Sussex me ha salvado la vida!
#5 Amazon Audible – Viajar a Kent y Sussex a menudo implica viajar en tren, así que es imprescindible tener algo que escuchar mientras disfrutas del paisaje. Me encanta Amazon Audible, que es el mejor servicio de audiolibros que existe.
#3 Castillo de Leeds
Nunca olvidarás el impacto que te produce la primera vista del Castillo de Leeds.
A medida que te acercas por un camino con espesa arboleda, los bosques se abren de repente para revelar el espectáculo del foso de esta graciosa locura.
Con su piedra color miel y su revestimiento clásico, este castillo de 900 años de antigüedad ha envejecido maravillosamente.
El castillo de Leeds, que goza de hermosas vistas del parque que lo rodea, es uno de los edificios más hermosos de Inglaterra.
Al igual que el castillo de Hever, fue en su día el hogar de una de las desafortunadas esposas de Enrique VIII – su primera, Catalina de Aragón – y ha sido palacio real de otras cinco reinas de Inglaterra desde entonces.
Algunas partes del castillo datan de principios del siglo XII y han pasado por muchas encarnaciones y muchos propietarios diferentes.
Hoy puedes hacer una visita autoguiada (y una magnífica visita con audio narrada desde el punto de vista de un sirviente) mientras visitas fascinantes exposiciones de más de 100 collares raros e inusuales que abarcan cinco siglos… ¡después de todo, a quién no le gusta un collar!
En la casa de la puerta también encontrarás un interesante conjunto de exposiciones relacionadas con la Batalla de los Cielos y otro que muestra artefactos almacenados o encontrados en el Castillo de Leeds a lo largo de los años.
En tu visita, también podrás asistir a una serie de espectáculos de entretenimiento, como exhibiciones de cetrería o bateas en el foso, así como pasear por algunos hermosos jardines, como los Jardines Culpeper, el Jardín del Bosque y la Terraza del Jardín Mediterráneo Lady Baillie.
Para más información sobre visitas, horarios y precios de entrada, visita la página web del Castillo de Leeds.
#4 Alójate en tu propio castillo
Los hogares de un inglés y una inglesa son sus castillos, así que ¿podría ser más perfecto para impregnarse del espíritu de este país que alojarse en una de las casas rurales de Sussex o Kent que ofrece Bramley & Teal durante tu recorrido por la región?
Situado a menos de 2 horas de Londres, el sureste costero es un lugar estupendo para explorar y un gran destino para quienes desean una escapada al mar, las playas y el campo.
¿Y qué mejor para vivirla en toda su quintaesencia que una estancia en una hermosa casa de campo?
Seguro que tu estancia aquí será más que memorable, ¡ésta es una de esas oportunidades de viaje únicas que no puedes dejar pasar!
Y aquí mis otras selecciones principales en lo que se refiere a otros castillos de Kent y Sussex que puedes explorar…
- Castillo de Bodiam
- Castillo de Herstmonceaux
- Castillo de Rye
- Castillo de Rochester
- Castillo de Tonbridge
- Castillo de Walmer
- Castillo de los Tratos
Y ahí lo tienes, los imperdibles castillos ingleses de Kent y Sussex.
¿Has visitado esta preciosa parte del Reino Unido?
